দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে ৯ বছর পর বাংলাদেশ এসেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। সিরিজের ফল কী হবে? প্রশ্নটা যদি কাগিসো রাবাদাকে করা যায় তাহলে উত্তর হবে—দক্ষিণ আফ্রিকা ২:০ বাংলাদেশ। 

মিরপুরে ২১ অক্টোবর থেকে শুরু হতে যাওয়া দুই টেস্ট সিরিজের সম্প্রচারের দায়িত্ব থাকা টি স্পোর্টসকে এমনটাই বললেন প্রোটিয়া পেসার। তাঁর ভাষায়, ‘আশা করি ফলটা ২-০ হবে।’ তবে রাবাদার পূর্বানুমান, ‘সন্দেহ নেই, কঠিন একটা সিরিজ হতে যাচ্ছে আর আমরা এর জন্য প্রস্তুত।’ 

টেস্টে এই পর্যন্ত দুই দল ১৪টি ম্যাচ খেলেছে। যার ১২ টিতেই জিতেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। দীর্ঘ পরিসরের ক্রিকেটে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে কোনো সুখ স্মৃতি নেই বাংলাদেশের। বাকি যে দুটি টেস্ট ড্র হয়েছে, সেটিও তাদের সবশেষ বাংলাদেশ সফরে, ড্র হয়েছিল বৃষ্টির কল্যাণে। 

তবে পিচের আচরণ কী রকম হবে সেটা এখনই নিশ্চিত হতে পারছেন না রাবাদা, ‘শেষ যখন ২০১৪ সালে আমরা এখানে ওয়ানডে খেলি, যত দূর মনে পড়ে পিচে হালকা বাউন্স আর কিছু সিমের মুভমেন্টও পাওয়া যেত। কিন্তু উইকেট থেকে ঘাস উবে যাওয়ার পর বল টার্ন করা শুরু করে।’ 

ঢাকায় পা রাখার পর নেটে পুরোনো বল হাতে অনেক ঝাম ঝরিয়েছেন রাবাদা। পুরোনো বলে প্র্যাকটিসের অর্থই, প্রোটিয়াদের ধারণা মিরপুরে মন্থর উইকেটে রিভার্স সুইং গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। বাংলাদেশের ব্যাটারদের বিপাকে ফেলতে পুরোনো বলে সেই রির্ভাস সুইং অস্ত্রই ব্যবহার করার পরিকল্পনা ৩০০ উইকেটে মাইলফলক ছোঁয়ার অপেক্ষায় থাকা রাবাদার। 

এদিক আগের দিন দক্ষিণ আফ্রিকান সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেছেন সফরকারী দলের ব্যাটিং কোচ অ্যাশওয়েল প্রিন্স। মিরপুরে সাকিব না খেললে সেটা আখেরে স্বাগতিক দলেরই ক্ষতি বলে মনে করেন তিনি। তাঁর ভাষায়, ‘অলরাউন্ডার সাকিব খুবই গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়, অনেকটা আমাদের জ্যাক ক্যালিস মতো। সে না খেললে দলে ভারসাম্য রাখা কঠিন হয়ে যায়। সংশয়ে থাকতে হয়, আপনি বাঁহাতি স্পিনার খেলাবেন নাকি ব্যাটার খেলাবেন।’