ট্রফি নিয়ে দেশে ফিরে যুব এশিয়া কাপ বিজয়ীরা কুড়িয়ে যাচ্ছেন সমাদর। বর্ণিল বরণের পর গতকাল তাঁদের সঙ্গে নৈশভোজ করেছেন বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন। কাল হোটেল শেরাটনে যেন নতুন করে আরও একবার অভ্যর্থনাও পেল মাহফুজুর রহমান রাব্বির দল। 

টানা খেলার পর বিশ্রামের তাড়না, ভ্রমণ আর নানা অনুষ্ঠানের ক্লান্তি—তবে ট্রফি বিজয়ের অনুভূতি যুবাদের সেই সব ঝক্কি অনুভবই করতে দিচ্ছে না। বোর্ড সভাপতির নিমন্ত্রণে যাওয়ার আগে আজকের পত্রিকার সঙ্গে এশিয়া কাপ জয়ের গল্প হয়ে গেল অধিনায়ক রাব্বির। 

বেশ লম্বা সময় ধরে অনূর্ধ্ব-১৯ দলকে নেতৃত্ব দিয়ে আসছিলেন আহরার আমিন। গত নভেম্বরে ভারতে চার দলের টুর্নামেন্টের পর হঠাৎই সেই দায়িত্ব এসে পড়ে রাব্বির কাঁধে। বড় টুর্নামেন্টে দায়িত্ব পেয়েই কীভাবে দল সামলে সাফল্য পেয়েছেন, সেটিই বললেন রাব্বি, ‘বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে আরও আগেও অধিনায়কত্ব করেছি। চাপ অনুভব করিনি। কাজটা আমার সতীর্থরা সহজ করে দিয়েছে। তারা আমার কথা শুনেছে, সম্মানও করেছে। এদিক থেকে কাজ সহজ হয়ে গেছে।’ 

অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হওয়া তো চাট্টিখানি কথা নয়। শ্রীলঙ্কা ও ভারতের মতো কঠিন দলকে উড়িয়ে ফাইনালের পথ মসৃণ করা। এত কিছুর পেছনে নেতৃত্বের পাশাপাশি টুর্নামেন্ট শুরুর আগে রাব্বির একটি গুরুত্বপূর্ণ মেসেজও যেন সতীর্থদের দৃঢ়প্রতিজ্ঞ করে তোলে, ‘সবাই খুব নিবেদিত ছিল। সতীর্থদের অবদান, সবাই ভালো খেলেছে। আমার দায়িত্ব থেকে এতটুকু বলেছি, নিজের জন্য খেলো, দেশের জন্য খেলো।’ 

এই টুর্নামেন্টেও সবচেয়ে ফেবারিট ছিল ভারতীয় দল। সেমিফাইনালে তাদের হারিয়ে শিরোপা থেকে এক হাত দূরে ছিল বাংলাদেশ। তখনই যেন চ্যাম্পিয়ন হওয়ার অর্ধেক কাজ শেষ যুবাদের। তবে আত্মতুষ্টিতে ভোগা সব সময় বিপজ্জনক। ফাইনালের আগে দলকে তাই বিশেষ বার্তা দিয়েছিলেন রাব্বি। বললেন, ‘ভারতের বিপক্ষে জয়ের পর শুধু এটাই বলেছি, যেহেতু আমরা ফাইনালের একটা সুযোগ পেয়েছি, সুযোগটা সহজে না-ও আসতে পারে। এটা কাজে লাগাতে হবে, ট্রফিটা নিতে হবে। এ কথা শুনে সবাই খুব অঙ্গীকারবদ্ধ ছিল—না, ছাড়া যাবে না। সর্বোচ্চ চেষ্টা করব আমরা।’ 

এর পরই কাঙ্ক্ষিত সাফল্য। ফাইনালে শেষ দিকে ব্যাটিংয়ে নেমে ১১ বলে ২১ রানের একটি কার্যকর ইনিংস খেলেছেন রাব্বি। টুর্নামেন্টে ৫ ম্যাচে নিয়েছেন ৯ উইকেট। এই বাঁহাতি স্পিন অলরাউন্ডার আগেই জানিয়েছেন, তাঁর আদর্শ সাকিব আল হাসান। যুব দলে আলো ছড়িয়ে জাতীয় পর্যায়ে এসে প্রতিষ্ঠিত হওয়া অনেক কঠিন। নিজেদের ভবিষ্যতের চ্যালেঞ্জ নিয়ে রাব্বি বললেন, ‘যেহেতু জাতীয় দল এক ধাপ ওপরে, সেখানে প্রতিযোগিতা অনেক বেশি। সেভাবেই প্রস্তুতি নেওয়া উচিত। এখানে যতটুকু ভালো করছি, এতেই যদি সন্তুষ্ট হয়ে যাই, তাহলে ওই পর্যন্ত যাওয়া সম্ভব হবে না। আমার মনে হয়, বিশ্বকাপের পরে ওই কঠিন পরিশ্রম আরও বাড়াতে হবে।’ 

মাসখানেক পর দক্ষিণ আফ্রিকায় শুরু ২০২৪ যুব বিশ্বকাপ, যে টুর্নামেন্টে একবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে বাংলাদেশ যুবারা। বিশ্বকাপের পরিকল্পনা নিয়ে রাব্বি বলেছেন, ‘বিশ্বকাপের অধিনায়ক আমি থাকি বা যে-ই থাকুক না কেন, এই প্রস্তুতিটা যেহেতু ভালো হয়েছে, এটার মধ্যে থাকা উচিত।’