এবারের দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে বাংলাদেশের ড্রেসিংরুমে এমনিতে প্রোটিয়াদের মেলা বসেছে। আগে থেকে প্রধান কোচ হিসেবে আছেন রাসেল ডমিঙ্গো। নতুন পেস বোলিং কোচ হিসেবে এই সফর থেকে কোচিং প্যানেলে যুক্ত হয়েছেন ডমিঙ্গোর স্বদেশি অ্যালান ডোনাল্ড। সিরিজ শুরুর আগে সাকিব আল হাসান-তামিম ইকবালদের পাওয়ার হিটিং নিয়ে কাজ করেন আরেক প্রোটিয়া অ্যালবি মরকেল। 

এবারের দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে টেস্ট দলের খেলোয়াড়েরা সান্নিধ্য পেয়েছেন আরেক প্রোটিয়া কিংবদন্তি গ্যারি কারস্টেনের। তাঁর একাডেমিতে টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে কাজ করেন মুমিনুল হকরা। ওয়ানডে সিরিজ শুরুর আগে বাংলাদেশ দলের হোটেলে কিছু সময় কাটিয়ে যান সাবেক দক্ষিণ আফ্রিকা অধিনায়ক এবি ডি ভিলিয়ার্সও। মানসিকভাবে চাঙা থাকার এবং ম্যাচের বিভিন্ন সময়ে কীভাবে চাপ কাটিয়ে ভালো করা যায়—বাংলাদেশ দলের খেলোয়াড়দের সঙ্গে নিজের ভাবনা বিনিময় করে যান এই প্রোটিয়া কিংবদন্তি। 

দক্ষিণ আফ্রিকায় বাংলাদেশের প্রথম জয়ে দলের থিংক ট্যাংকে প্রোটিয়াদের উপস্থিতি বড় ভূমিকাই রেখেছে। সেঞ্চুরিয়নে ৩৮ রানের জয়ে ওয়ানডে ক্যারিয়ারের প্রথম ফিফটি পাওয়া ইয়াসির আলী রাব্বি কথায়ও সেটা স্পষ্ট। বিশেষ করে সিরিজ শুরুর আগে হোটেলে ডি ভিলিয়ার্সের উপস্থিতি তাঁর ব্যাটিংয়ে সহায়তা করেছে বলে মনে করেন রাব্বি। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে এই ব্যাটার বললেন, ‘আগের দিন আমাদের হোটেলে ডি ভিলিয়ার্স এসেছিলেন। তিনি এমন কিছু কথা বলেছিলেন, যেগুলো আমার ক্ষেত্রে দারুণভাবে কাজে দিয়েছে।’ 

একাদশে সুযোগ না পাওয়ার হতাশার সময়টা পেছনে ফেলে এখন সব সংস্করণে খেলছেন রাব্বি। নভেম্বরে পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেকের পর সর্বশেষ আফগানিস্তান সিরিজে ওয়ানডে-টি টোয়েন্টি দুই সংস্করণে অভিষেক হয়েছে তাঁর। সিরিজটা ভালো না গেলেও দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রথম ম্যাচেই আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছেন। ফিরে পাওয়া আত্মবিশ্বাস নিয়ে রাব্বি বললেন, ‘অনেক দিন ধরেই (দলের সঙ্গে) ছিলাম। এটা আমার জন্য শিক্ষা ছিল। অনেক কিছুই বুঝতে পেরেছি, জাতীয় দলের পরিবেশটা কেমন থাকে, কীভাবে মাঠে খেলতে হয়। আমি বলব, এটা আমার জন্য একদিক দিয়ে ভালো হয়েছে। আফগানিস্তান সিরিজটা আমার ভালো যায়নি। আজকের ইনিংসটা নিশ্চিতভাবে আত্মবিশ্বাস জোগাবে।’