তিনি সংসদ সদস্য, জাতীয় সংসদের হুইপ। তবে মাশরাফি বিন মর্তুজা আজ সাংবাদিকদের সামনে দাঁড়ালেন একজন ক্রীড়াবিদ হিসেবে, বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক হয়ে। একজন ক্রিকেটার হয়েও দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, শুধু ক্রিকেটের উন্নতি দিয়ে বিশ্বে বাংলাদেশকে চেনানো সম্ভব নয়!

২৬ মে ঢাকায় শুরু হবে ১২ দেশের বঙ্গবন্ধু কাপ আন্তর্জাতিক কাবাডি। টুর্নামেন্ট-পূর্ব সংবাদ সম্মেলন আজ হয়েছে বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশন (বিওএ) ভবনের ডাচ্‌-বাংলা অডিটরিয়ামে। সংবাদ সম্মেলনে বিশেষ অতিথি হয়ে এসে আলো কেড়ে নিলেন ক্রিকেটের সাবেক অধিনায়ক মাশরাফি।

মাশরাফি আজ একজন ক্রীড়াবিদ হয়েই খেলাধুলার বিভিন্ন দুরবস্থার কথা বলেছেন গণমাধ্যমের সামনে। আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে কেমন ভালো করবে, সেই প্রশ্নের উত্তরে নড়াইল এক্সপ্রেস বলেছেন, ‘বাংলাদেশের সব মানুষই প্রত্যাশা করছে ক্রিকেট দল ভালো খেলবে। আমারও ভিন্ন কিছু হবে না।’ বিশ্বকাপের দল কেমন হলো সেই প্রশ্ন এড়িয়ে গিয়ে বর্তমান দল সম্পর্কে তেমন কিছু জানেন না বলে জানালেন তিনি। বললেন, ‘আমি তো দলই জানি না কারা আছে, বলতে পারছি না।’

ক্রিকেট ছাড়া বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনে বাংলাদেশের সাফল্য একদমই হাতে গোনা। অলিম্পিকে এখন পর্যন্ত কোনো পদক না জেতা সবচেয়ে জনবহুল দেশের কলঙ্কও লেগে আছে বাংলাদেশের নামের পাশে। একটা অলিম্পিক পদক জিততে পারলে ক্রিকেটকে ছাপিয়ে পদক জেতানো খেলাটাই বিশ্বের কাছে বাংলাদেশকে চেনাবে বলে মত মাশরাফির, ‘আমরা অলিম্পিকে হিটেই টিকি না। যদি আমরা জিততে পারি তাহলে বিশ্বজুড়ে বিশাল এক খবর হবে বাংলাদেশ। অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট বিশ্বকাপ এতবার জিতেছে, সারা বিশ্বে তবু নাম হয় না। ক্রিকেট বিশ্বকাপ বিশ্বে বড় কিছু না, হলে বাংলাদেশে কিছু হবে। অলিম্পিকে যদি বাংলাদেশ পদক পায় সেটা সারা বিশ্বে ছড়াবে।’

ক্রিকেট ছাড়া বাংলাদেশের অন্য সব খেলাধুলায় বিনিয়োগ এক বড় সমস্যা বলে মনে করেন মাশরাফি। ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের সংসদীয় স্থায়ী কমিটির সদস্য পদে আছেন তিনি। সুযোগ পেলে অন্য সব খেলাতেও বিনিয়োগ বাড়ানোর কথা বলবেন বলে জানিয়েছেন নড়াইল এক্সপ্রেস। বলেছেন, ‘সংসদীয় কমিটিতে কোনো বিষয় আসলে আমি অবশ্যই আলোচনা করব। যা করার চেষ্টা করব। আপনারাই (সাংবাদিক) পারেন অন্য খেলাগুলোকে এগিয়ে নিতে। আজ যেমন কাবাডিতে এসেছেন; তার মানে গুরুত্ব দিচ্ছেন। আসলে সবকিছুর সমন্বয় দরকার। খেলাধুলায় বিনিয়োগ প্রয়োজন। বিনিয়োগ আসতে লাগে প্রচার। প্রচার থাকলে পৃষ্ঠপোষক আসবে। ক্রিকেটের বোর্ডের অর্থ আছে, অন্য ফেডারেশনের সেভাবে নেই। সুবিধা থাকলে খেলোয়াড় বেরিয়ে আসবে।’