এবারের আইপিএল খেলার সুযোগ ছিল ইংলিশ ক্রিকেটার সাকিব মাহমুদের। কিন্তু আইপিএলে খেলার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে দিয়েছেন তিনি। কোন ক্লাবের হয়ে খেলার প্রস্তাব পেয়েছেন তা অবশ্য প্রকাশ করেননি এই পেসার। আইপিএল খেলার বদলে ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন সাকিব।

গেল মার্চে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেক হয় সাকিবের। ক্যারিবীয়দের বিপক্ষে দুই ম্যাচের সিরিজে ৬ উইকেট নিয়ে উজ্জ্বল ভবিষ্যতের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন এই পেসার। আইপিএলের একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁকে দলে টানতে চেয়েছিল। কিন্তু রাজি হননি ২৫ বছর বয়সী এই তারকা।

ভারতে না গিয়ে ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে লাল বলে ক্রিকেট খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। এ নিয়ে সংবাদমাধ্যমকে সাকিব বলেছেন, ‘ল্যাঙ্কাশায়রের হয়ে খেলার জন্য আমি আইপিএল খেলার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছি। লাল বলের ক্রিকেটে আমি আমার দক্ষতার সবটুকু নিংড়ে দিতে চাই। যখন ক্যারিবিয়ানে ছিলাম তখন প্রস্তাবটা পেয়েছিলাম এবং আমাকে এই সিদ্ধান্তটাই নিতে হতো।’

সিদ্ধান্তটা নিতে অনেকের সঙ্গেই আলাপ করেছেন সাকিব। তাঁর চোখে এখন লাল বলে ভালো কিছু করার স্বপ্ন। ডানহাতি ইংলিশ পেসার বললেন, ‘আমার কাছের মানুষদের সঙ্গে এটা নিয়ে কথা বলেছি। এই মুহূর্তে লাল বলের ক্রিকেটই আমার মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দুতে আছে। আশা করছি টেস্ট ক্রিকেটে এটা আমার উচ্চাকাঙ্ক্ষা তুলে ধরতে সহায়তা করবে। ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে সুযোগ কাজে লাগিয়ে সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব।’