এই মুহূর্তে মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে তাপমাত্রা দেখাচ্ছে ৩৫ ডিগ্রি। কিন্তু ‘ফিলস লাইক’ ৪৫ ডিগ্রি। ধারাভাষ্যকররা মাঠের খেলা রেখে কিছুক্ষণ বলতে বাধ্য হলেন তাপমাত্রা নিয়ে। কারণ আছে। রোদের যেমন ঝাঁজ, সঙ্গে বাতাসের আর্দ্রতা। এই কন্ডিশনে একজন খেলোয়াড়ের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ পানিশূন্যতা আর ক্র্যাম্পের আশঙ্কা উতরে যাওয়া।

বাংলাদেশ দলের ফিজিওকে তাই সতর্ক দৃষ্টি রাখতে হচ্ছে উইকেটে থাকা দুই ব্যাটারের দিকে। ক্লান্তি ও পানিশূন্যতার আশঙ্কা দূর করে নাজমুল হোসেন শান্ত ছুটে চলেছেন দুরন্ত গতিতে। রোদে ঘামছেন বটে, তবে শান্তরা আসলে অসাধারণ ব্যাটিংয়ে ঘাম ঝরিয়ে দিচ্ছেন আফগানদের। মিরপুর টেস্টের প্রথম দিনের দাপুটে ব্যাটিংয়ে প্রথম দুই সেশনই নিজেদের করে নিয়েছে বাংলাদেশ। চা-বিরতিতে যাওয়ার আগে বাংলাদেশের স্কোর ২ উইকেটে ২৩৫। রানরেট প্রায় ৫ ছুঁইছুঁই। বোঝাই যাচ্ছে, শুধু দাবদাহ নয়, আফগান বোলারদের ঘাম ঝরছে বাংলাদেশের আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়েও।
 
দিনের দ্বিতীয় ওভারের প্রথম বলেই ১ রান করে ফেরেন জাকির হাসান। শুরুর ধাক্কা বাংলাদেশকে অনুভবই করতে দেননি নাজমুল হোসেন শান্ত ও মাহমুদুল হাসান জয়। বিপদ ছাড়াই দুজনে পার করে দেন প্রথম সেশন। দ্বিতীয় সেশনে শান্ত সেঞ্চুরি করলেও তিন অঙ্কের ঘর পর্যন্ত যেতে পারেননি জয়।

জয় আউট হয়েছেন ৭৬ রানে। তবে শান্তর সেঞ্চুরি ও জয়ের ফিফটির সৌজন্যে মিরপুর টেস্টের প্রথম ইনিংসে বড় সংগ্রহের আভাস দিচ্ছে বাংলাদেশ। দ্বিতীয় সেশন শেষে স্বাগতিকদের সংগ্রহ ২ উইকেটে ২৩৫ রান। শান্ত ১২৬ ও মুমিনুল হক অপরাজিত আছেন ১১ রানে।

ইনিংসের তখন মাত্র দ্বিতীয় ওভারের প্রথম বল। ওপেনার জাকির হাসান আউট হলে উইকেটে আসেন শান্ত। শুরুর ধাক্কাটা বাংলাদেশকে বুঝতেই দেননি বাঁহাতি ব্যাটার। পাল্টা আক্রমণে আফগানিস্তানের বোলিং লাইনআপ এলোমেলো করে তুলে নিয়েছেন দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি।

সেঞ্চুরি থেকে এক রান দূরে থাকতে বাঁহাতি স্পিনার আমির হামজার বলে দারুণ একটি সিঙ্গেল বের করেন শান্ত। তাতেই পূর্ণ হয় তাঁর টেস্ট ক্যারিয়ারের তৃতীয় সেঞ্চুরি। হেলমেট খুলে উদ্‌যাপনে আকাশ ছুঁতে চাইলেন। আকাশে উড়তে চাওয়ার পরিচিত আরেকটি উদ্‌যাপনও করেছেন শান্ত। ব্যাটের ওপর উড়ন্ত চুমু আঁকলেন। ঠিক যেমনটা চেমসফোর্ডে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সেঞ্চুরির পর করেছিলেন। চেমসফোর্ড থেকে মিরপুর—শান্তর আরেকটি চুমুময় সেঞ্চুরির সাক্ষী হলেন বাংলাদেশের দর্শকেরা।

গত কিছুদিনে দুর্দান্ত ছন্দে থাকলেও লম্বা বিরতিতে টেস্টে সেঞ্চুরি খরা কাটাল শান্তর। হারারেতে তাঁর সর্বশেষ সেঞ্চুরি ২০২১ সালের জুলাইয়ে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। ক্যারিয়ারের তৃতীয় টেস্ট সেঞ্চুরি শান্ত পূর্ণ করেছেন ১১৮ বলে। মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে কোনো বাংলাদেশি ব্যাটারদের টেস্টে এটা দ্বিতীয় দ্রুততম সেঞ্চুরি। শান্তর চেয়ে কম বলে মিরপুরে সেঞ্চুরির কৃতিত্ব আছে তামিম ইকবালের। ভারতের বিপক্ষে ১০১ বলে সেঞ্চুরি করেছিলেন এই বাঁহাতি ওপেনার।