মাঠে ও মাঠের বাইরে সময়টা ভালো যাচ্ছে না বিরাট কোহলির। ব্যাটিংয়ে আগের সেই আগুনে ফর্ম নেই ভারতের টেস্ট অধিনায়কের। সেটার প্রভাব পড়েছে মাঠের বাইরে। টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব নিজে থেকে ছেড়েছেন, ওয়ানডেরটা কেড়ে নেওয়া হয়েছে। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সভাপতি সৌরভ গাঙ্গুলির সঙ্গে সম্পর্কও শীতল হয়ে পড়েছে। 

এত কিছুর মধ্যেই নিজের স্পনসরের সঙ্গে কাজ চালিয়ে নিচ্ছেন কোহলি। ইংলিশ ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটি আর কোহলি—উভয়েরই স্পনসর পুমা। ক্রীড়া সামগ্রী প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠানটির উদ্যোগে কোহলির ইংলিশ ক্লাবটির জার্সি গায়ে চাপানোর একটি ভিডিও এর মধ্যেই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভাইরাল হয়েছে। ম্যানসিটির জার্সি গায়ে চাপিয়ে ক্লাবটির কোচ পেপ গার্দিওলার উদ্দেশ্য একটি বিশেষ বার্তাও দিয়েছেন কোহলি। 

গত মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগ জিততে না পারলেও লিগ শিরোপা ঠিকই নিজেদের কাছে রেখেছিল ম্যানসিটি। পোস্ট করা ভিডিওতে গার্দিওলাকে এ জন্য শুভকামনা জানিয়ে কোহলি বলেন, ‘হ্যালো, পেপ! আশা করি, ভালো আছ। গত মৌসুমটা দুর্দান্ত ছিল। এ মৌসুমেও ভালোভাবে এগোচ্ছে। তোমাদের খেলা এবং দলকে উদ্দীপ্ত করা দারুণভাবে উপভোগ করছি।’ 

এরপর পাঞ্জাবি ভাষায় কথা বলেন কোহলি, ‘পেপ, খেলাটা কিন্তু দারুণ চলছে। তুমি ম্যানসিটির হয়ে অসাধারণ সব অর্জন করেছ। এখনই থেমে যেও না, ঠিক আছে? আমাদের আবারও শিরোপা ঘরে তুলতে হবে।’ 

গত বারের মতো এ মৌসুমেও লিগে ভালো অবস্থানে আছে ম্যানসিটি। ১৮ ম্যাচে ৪৪ পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে আছে ম্যানচেস্টারের ক্লাবটি। 

এর আগে গার্দিওলাকে নিজেদের জার্সি উপহার দিয়েছিল কোহলির আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। সেই জার্সি হাতে নিয়ে ক্রিকেটের নিয়ম-কানুন শেখার কথা বলেছিলেন সিটিজেনদের স্প্যানিশ কোচ।