বাংলাদেশের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ দিয়েই ভারতের জার্সি পরেছেন নীতিশ কুমার রেড্ডি। দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে গতকাল খেলেছেন আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের কেবল দ্বিতীয় ম্যাচ। তবে যেভাবে বাংলাদেশের বোলারদের বেধড়ক পেটাচ্ছিলেন, মনে হচ্ছিল ভারতের জার্সিতে খেলছেন দীর্ঘদিন।

দিল্লিতে গত রাতে তাণ্ডব চালানোর আগে ভাগ্যের ছোঁয়াও পেয়েছেন রেড্ডি। ব্যক্তিগত ৫ রানে তিনি (রেড্ডি) যখন তানজিম হাসান সাকিবকে পুল করতে যান, তখন উইকেটরক্ষক লিটন দাস লাফ দিয়েও বলের নাগাল পাননি। জীবন পেয়ে রেড্ডি খেললেন ৩৪ বলে ৪ চার ও ৭ ছক্কায় ৭৪ রানের বিস্ফোরক ইনিংস। বিধ্বংসী ইনিংসের কৃতিত্ব রেড্ডি দিয়েছেন ভারতের হেড কোচ গৌতম গম্ভীর ও অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদবকে। ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে রেড্ডি বলেন, ‘সবকিছুর জন্য কৃতজ্ঞ। অধিনায়ক ও কোচকে কৃতিত্ব দেওয়া উচিত। তাঁরা ভয়ডরহীন ক্রিকেটের লাইসেন্স দিয়েছেন।’

প্রথম ১১ বলে রেড্ডির স্কোর ছিল ১২। তখনো তো ঘুণাক্ষরে বাংলাদেশ টের পায়নি, সামনে কী ঝড়টাই না তুলতে চলেছেন রেড্ডি। নিজের ১৪তম বলে মেরেছেন প্রথম ছক্কা। যেখানে নবম ওভারের চতুর্থ বলটা মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ করেন নো বল। ফ্রি হিট বলে মাহমুদউল্লাহকে রেড্ডি এই যে ছক্কা মারা শুরু করেছেন, তারপর তো থামানোই যাচ্ছিল না। ইনিংসের ১৩তম ওভারে মেহেদী হাসান মিরাজ খরচ করেন ২৬ রান। ওভারটিতে রেড্ডি মেরেছেন ৩ ছক্কা। তাঁর (রেড্ডি) একেকটা যখন অরুণ জেটলির গ্যালারিতে আছড়ে পড়ছিল, সেগুলো নাজমুল হোসেন শান্তদের চেয়ে চেয়ে দেখা ছাড়া উপায় ছিল না। পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে রেড্ডি বলেন, ‘প্রথমে একটু সময় নিয়েছিলাম। তবে নো বলের পরে সবকিছু আমার পক্ষে গেছে।’

অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে গতকাল ম্যান অব দ্য ম্যাচ হয়েছেন রেড্ডি। বিস্ফোরক ইনিংসের পর বোলিংয়ে নিয়েছেন ২ উইকেট। ৪ ওভারে খরচ করেন ২৩ রান। এমন পারফরম্যান্সের পুনরাবৃত্তি ভবিষ্যতেও করতে চান ২১ বছর বয়সী এই ভারতীয় ক্রিকেটার, ‘ভারতের হয়ে খেলে ভালো লাগছে। এভাবেই সামনে এগিয়ে যেতে চাই। এমন দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পুনরাবৃত্তি করতে চাই।’

টস জিতে গতকাল ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন বাংলাদেশ অধিনায়ক শান্ত। সফরকারীদের আক্রমণাত্মক বোলিংয়ে ৫.৩ ওভারে ৩ উইকেটে ৪১ রানে পরিণত হয় ভারত। সেখান থেকেই ভারতের ইনিংসের গিয়ার বদলানো শুরু। চতুর্থ উইকেটে ৪৯ বলে ১০৮ রানের বিধ্বংসী জুটি গড়তে অবদান রাখেন রেড্ডি ও রিংকু সিং। স্বাগতিকেরা যে ২০ ওভারে ৯ উইকেটে ২২১ রান করেছে, তাতে অবদান রেড্ডি-রিংকু জুটির। ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে রেড্ডির প্রশংসা করে সূর্যকুমার বলেন, ‘এমন পরিস্থিতি আমি চেয়েছিলাম (৩ উইকেটে ৪১) এবং মিডল অর্ডার কীভাবে ব্যাটিং করে সেটা দেখার অপেক্ষায় ছিলাম। দিনটা নীতিশেরই (রেড্ডি) ছিল। আমরা তাই তাকে সুযোগ দিতে চেয়েছিলাম।’