মেধাবী এবং তরুণ ক্রিকেটারদের ওপর আস্থা রাখার বিষয়টি মহেন্দ্র সিং ধোনির স্বভাবজাত। তাঁদের ভেতর থেকে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স বের করে আনতে দক্ষ তিনি। এবারের আইপিএলে যেমন ভারতের সাবেক অধিনায়কের সংস্পর্শে বদলে গেছেন মোস্তাফিজুর রহমান। 

চেন্নাই সুপার কিংসে নিজের পুরোনো রূপ ফিরে পেয়েছেন মোস্তাফিজ। বাংলাদেশের বাঁহাতি পেসারের অনেক আগে থেকেই ধোনির ছায়ায় নিজেকে প্রস্তুত করেছেন মাতিশা পাতিরানা। চেন্নাইয়ের সাবেক অধিনায়কের দিকনির্দেশনায় আজ টি-টোয়েন্টি সংস্করণের অন্যতম সেরা পেসার তিনি।

ধোনির অধীনেই ক্যারিয়ারের উত্থান ঘটানো শ্রীলঙ্কান পেসার তাই ভারতকে ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতানো অধিনায়ককে ‘বাবা’ হিসেবে মনে করেন পাতিরানা। নিজ বাসায় আপন বাবা যেমন পরামর্শ দেন, ঠিক তেমনি নাকি ধোনি মাঠে তাঁর যত্ন নেন। এমনটাই ‘লায়নস আপক্লোজ’ নামে এক পর্বে জানিয়েছেন শ্রীলঙ্কান কিংবদন্তি লাসিথ মালিঙ্গার ‘স্লিঙ্গা’ স্টাইলে বোলিং করা পাতিরানা। 

ধোনিকে নিয়ে ২১ বছর বয়সী পেসার পাতিরানা বলেছেন, ‘আমার বাবার পর ক্রিকেটে ধোনি আমার বাবার ভূমিকা পালন করেন। তিনি সব সময় আমার শরীর যত্ন নেওয়ার বিষয়ে বলেন, উপদেশ দেন আমার কী করা উচিত। একই কাজ আমার বাবা করেন যখন বাসায় থাকি।’ 

পরামর্শ দেওয়ার সময় ধোনি ক্রিকেটকে উপভোগ করতে বলেন বলে জানিয়েছেন পাতিরানা। ১৩ উইকেট নিয়ে এবারের আইপিএলে অনেকের সঙ্গে উইকেট শিকারির তালিকায় পাঁচ নম্বরে থাকা পেসার বলেছেন, ‘মাঠে কিংবা মাঠের বাইরে পরামর্শ দেওয়ার সময় একসঙ্গে বেশি কিছু বলেন না। তিনি ছোট্ট বিষয় বলেন, কিন্তু এটি অনেক পার্থক্য তৈরি করে দেয়। সেই সব ছোট্ট ছোট্ট পরামর্শে আমি অনেক আত্মবিশ্বাসী হই।’

পাতিরানা আরও বলেন, ‘মাঠের বাইরে আমরা খুব কম কথা বলি। তবে যদি কিছু জানার থাকে, নিশ্চিতভাবেই আমি তাঁকে জিজ্ঞেস করি। সব সময় তিনি আমাকে বলেন খেলাকে উপভোগ করো এবং নিজের শরীরের যত্ন নিও।’