ক্রিকেটে এমন ঘটনা এর আগে ঘটেছে ছয়বার। সব ঘটনাই ঘটেছে ঘরোয়া ক্রিকেটে। তবে আজ দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে সাকিব আল হাসান আর অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস যে ঘটনার জন্ম দিলেন, সেই ঘটনার প্রথমবারের মতো সাক্ষী হলো আন্তর্জাতিক ক্রিকেট। 

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথম ব্যাটার হিসেবে ‘টাইমড আউট’ হয়েছেন লঙ্কান অলরাউন্ডার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস। আর এই ঘটনা আম্পায়ারদের নজরে এনেছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক সাকিব আল হাসান। 

কী হয়েছে দিল্লিতে? ঘটনা শ্রীলঙ্কার ব্যাটিংয়ের সময় ২৫তম ওভারে। ওভারের দ্বিতীয় বলে ৪১ রান করা সাদিরা সামারাবিক্রমাকে ফেরান সাকিব। পরের ব্যাটার হিসেবে ২ মিনিটের মধ্যে মাঠে নামার কথা ম্যাথুসের। তিন মিনিটের মধ্যে খেলার কথা প্রথম বল। ২ মিনিটের মধ্যে ম্যাথুস মাঠে এলেন ঠিকই, কিন্তু সময় নিলেন বল খেলতে। 

এমসিসির আইন অনুযায়ী, কোনো ব্যাটারের আউটের ৩ মিনিটের মধ্যে বল খেলতে হবে। কিন্তু আইসিসির প্লেয়িং কন্ডিশন অনুযায়ী, ২ মিনিটের মধ্যে খেলতে হবে। ম্যাথুস ২ মিনিটে উইকেটে এলেও বল খেলতে পারেননি। তখনই বাংলাদেশ অধিনায়ক সাকিব আল হাসান বিষয়টি নিয়ে আম্পায়ারের দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন। তাঁর সঙ্গে পুরো বাংলাদেশ দলই তখন আবেদনটি করে। 

ম্যাথুস বারবার তাঁর হেলমেট ইঙ্গিত করে বোঝানোর চেষ্টা করছিলেন, ওটা ঠিকঠাক করতে একটু সময় লেগেছে। এ সময় তাঁর হাতে ছিল দুটি হেলমেট। নিয়মটি সাকিবের ভালোভাবে জানা ছিল বলেই আবেদন করেন আম্পায়ার মরিস এরাসমাসের কাছে। নিয়ম অনুযায়ী লঙ্কান ব্যাটার আউট। আর তাতেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট প্রথমবারের মতো দেখল ‘টাইমড আউট’। 

এই উইকেট পতনে বোলার কিংবা ফিল্ডার—কারও কৃতিত্ব থাকবে না। প্রেসবক্সে থাকা আইসিসির অফিশিয়াল স্কোরাররা জানালেন, ৩টা ৪৯ মিনিট থেকে ৩টা ৫৪ মিনিট—সামারাবিক্রমা আর ম্যাথুসের আউটের মধ্যবর্তী সময়। এর মধ্যে সাকিব এবং তাঁর দল আম্পায়ারের কাছে যেমন জোর আবেদন করেছেন; ম্যাথুসও চেষ্টা করেছিলেন উইকেটে থাকতে। অতঃপর গজরাতে গজরাতে ড্রেসিংরুমে ফিরলেন লঙ্কান অভিজ্ঞ ব্যাটার। 
ড্রেসিংরুমে যাওয়ার পথে বাংলাদেশের শ্রীলঙ্কান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহেকেও হেলমেট উঁচিয়ে দেখিয়েছেন যে হেলমেটের স্ট্র্যাপ ছেঁড়া ছিল! 

দিল্লিতে আজকের ম্যাচটা বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা—দুই দলের জন্যই সমান গুরুত্বপূর্ণ। সেমিফাইনালের লড়াইয়ে টিকে থাকতে লঙ্কানদের জয় লাগবেই, বাংলাদেশের জন্য জয়ের দরকার চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে নিজেদের সম্ভাবনা বাঁচিয়ে রাখার জন্য। এমন এক ম্যাচেই সাকিব ম্যাথুসের টাইমড আউটের আবেদন করলেন। এর প্রভাব ম্যাচে তো থাকবেই, প্রতিক্রিয়া হতে পারে সুদূরপ্রসারী! 

কী প্রভাব থাকতে পারে ম্যাচে, তার একটা নমুনা দিয়েছেন পাকিস্তানি ধারাভাষ্যকার রমিজ রাজা। বলেছেন, ‘এই ঘটনা শ্রীলঙ্কাকে আরও ম্যাচে ভালো খেলার জন্য উদ্বুদ্ধ করবে। তারা মনে ক্ষোভ নিয়ে খেলবে।’ পাশেই ছিলেন পাকিস্তানের আরেক ধারাভাষ্যকার ওয়াকার ইউনিস। তাঁর দাবি, ‘এটা মোটেও ভালো নয়। এটা ক্রিকেটীয় চেতনার পরিপন্থী।’ 

প্রশ্ন থাকছে, সাকিব কি আসলেই ক্রিকেটীয় চেতনার বাইরে কিছু করেছেন? টাইমড আউট নিয়ে আইসিসির ৪০.১ ধারার ১ উপধারায় বলা হয়েছে, ‘কোনো উইকেট পতন বা আহত অবসরের পর পরবর্তী ব্যাটারকে ২ মিনিটের মধ্যে বল খেলার প্রস্তুতি নিতে হবে। এই শর্ত পূরণ না হলে, ব্যাটার দেরি করলে সেই ব্যাটারকে টাইমড আউট ঘোষণা করা হবে।’ 

৪০.১ ধারার ২ উপধারায় বলা হয়েছে, ‘কোনো ব্যাটার ফিরে গেলে তিন মিনিটের মধ্যে যদি পরবর্তী ব্যাটার মাঠে না নামেন, তাহলে আম্পায়ার চাইলে প্রতিপক্ষকে ১৬.৩ ধারা অনুযায়ী জয়ী ঘোষণা করতে পারেন।’ ৪০.২ ধারা অনুযায়ী বোলার উইকেটের কোনো কৃতিত্ব দাবি করতে পারবেন না। 

আইন মেনেই উইকেটের দাবি করেছিলেন সাকিব। কিন্তু তাঁর এই সিদ্ধান্তে উঠেছে আলোচনা-সমালোচনার ঝড়। শিশির নামের বাংলাদেশি এক ভক্ত লিখেছেন, ‘বিষয়টা ভালো হলো না। আমি একজন বাংলাদেশি হয়েও বলছি, সাকিব বিষয়টি ভালো করেননি। তিনি চাইলে ম্যাথুসকে ফিরিয়ে আনতে পারতেন।’ জ্যাক নামের আরেকজনের মন্তব্য ক্রিকইনফো তুলে ধরেছে। সেখানে বলা হয়েছে, ‘সাকিব চাইলে ম্যাথুসকে সতর্ক করতে পারতেন। ফিল্ডিংয়ে দেরি হলে জরিমানা করা হয়, ব্যাটিংয়ের ক্ষেত্রে আলাদা নিয়ম...!’ 

আবার পাল্টা যুক্তিও আছে। এক ভারতীয় ভক্তের দাবি, ‘বোলিংয়ে সাকিবের স্পিন ছিল। ম্যাথুস চাইলে এক বল হেলমেট ছাড়া খেলে পরের বলে হেলমেট নিতে পারতেন। তিনি কি নিয়ম জানতেন না?’ পাকিস্তানি ফ্রিল্যান্স সাংবাদিক মাজহার আরশাদ ইনস্টাগ্রামে লিখেছেন, ‘সাকিব কোনো ভুল করেননি। তিনি আইন মেনেই আউটের দাবি করেছেন। অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসের জানা থাকা উচিত, এটা ক্রিকেটীয় চেতনার বাইরের কিছু নয়; কারণ, ২০১৪ সালে সচিত্রা সেনানায়েকে যখন জশ বাটলারকে মানকাড করেছিলেন, ম্যাথুস তখন অধিনায়ক ছিলেন। তিনিও কিন্তু বাটলারকে ফেরাননি!’