দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে অসম্ভব কিছু করার লক্ষ্যে আজ খেলতে নেমেছে আফগানিস্তান। প্রতিপক্ষকে কমপক্ষে ৪৩৮ রানে হারাতে হবে তাদের। গতকাল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের ৫ উইকেটের জয়ে এমন সমীকরণে মুখে পড়ে আফগানরা। 

আর পরে ব্যাটিং করলে কোনো সুযোগই থাকত না সেমিফাইনালে যাওয়ার। আজ টস জিতে তাই নির্দ্বিধায় ব্যাটিং নিয়েছেন আফগান অধিনায়ক হাশমতউল্লাহ শহীদি। তবে ব্যাটিং নিলেই কি হবে ৪৩৮ রানের জয় পেতে হলে তো বড় সংগ্রহ করতে হবে তাদের। সেই চাপেই যেন আজ পিষ্ট হয়েছেন রহমানউল্লাহ গুরবাজ ও রশিদ খানরা। 

আহমেদাবাদে ব্যাটিংয়ে নেমে ৪৩৮ রানে জয় তো দূরে থাক আড়াই শ রানই করতে পারেনি আফগানরা। শেষ বলে অলআউট হয় ২৪৪ রানে। দেখে শুনে শুরুটা করেছিলেন গুরবাজ ও ইব্রাহিম জাদরান। উদ্বোধনী জুটিতে ৪১ রান তোলেন দুজনে। ২৫ রানে গুরবাজ আউট হওয়ার পরেই যেন তাদের সামান্যটুকু আশাও মিইয়ে যায়। 

দলীয় ৪১ রানে গুরবাজ আউট হওয়ার পরের ওভারেই বিদায় নেন আফগানদের হয়ে বিশ্বকাপের প্রথম সেঞ্চুরিয়ান ইব্রাহিম। ১৫ রানে আউট হন তিনি। দলীয় খাতায় ৪ রান যোগ হওয়ার পর বিদায় নেন অধিনায়ক শহীদিও। ২ রানে মহারাজের শিকার হন তিনি। 

 ৪৫ রানে ৩ উইকেট হারানোর পর আফগানদের হাল ধরেন রহমত শাহ ও আজমতউল্লাহ ওমরজাই। ৪৯ রানের জুটি গড়ে দলকে বড় সংগ্রহ এনে দেওয়ার ভিত্তি তৈরি করছিল তাঁরা। তবে তাঁদের জুটিকে আর বড় হতে দেননি লুঙ্গি এনগিদি। ২৬ রান রহমত আউট হওয়ার পরেই একের পর এক উইকেট হারায় আফগানিস্তান। 

এরপরেও যে ২৪৪ রানের সংগ্রহ পেয়েছে আফগানিস্তান তার পুরো কৃতিত্বই ওমরাজাইয়ের। সতীর্থদের আসা-যাওয়ার মিছিলে এক প্রান্ত আগলে দলকে এই সংগ্রহ এনে দেন তিনি। তবে ৩ রানের আক্ষেপ তাঁর থেকেই যাবে। কেননা বলের অভাবে ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরি করতে পারেননি তিনি। শেষ বল আফগানরা অলআউট হওয়ার সময় ৯৭ রানে অপরাজিত থাকেন এই অলরাউন্ডার। ৭ চার ও ৩ ছক্কায় ইনিংসটি সাজিয়েছেন তিনি। ৪৪ রানে ৪ উইকেট নিয়ে প্রোটিয়াদের সেরা বোলার জেরাল্ড কোয়েৎজি। 

আফগানরা ২৪৪ রানে অলআউট হওয়ার মধ্যে দিয়ে প্রথমবার তাদের সেমিতে খেলার স্বপ্নও শেষ হয়েছে। এতে করে কিউইদের পথের এক কাঁটা দূর হয়েছে। যদিও সমীকরণ অনুযায়ী আগেই সেমিতে এক পা দিয়ে রেখেছে তারা। তবে এবার কাগজে কলমে কেন উইলিয়ামসনের দল শেষ চারে পা রাখবে। বাকি থাকবে তখন শুধু পাকিস্তান। তবে পাকিস্তানের পথও কণ্টকময়।