বাংলাদেশের ব্যাটিংয়ে ধস নেমেছে। মেহেদী হাসান মিরাজকে ডাকুন। বোলারদের সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়িয়ে যাবেন। বোলিংয়েও যখন উইকেটের জন্য দীর্ঘ অপেক্ষা, মিরাজ এনে দিচ্ছেন ব্রেকথ্রু। দলের বিপদে ত্রাতা বনে যাওয়া মিরাজের সঙ্গে সাকিব আল হাসানের তুলনাটা আসছে বারবার। 

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মিরপুরে প্রথম টেস্টের শুরুতে অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত জানিয়েছিলেন, সাকিবের অনুপস্থিতিতে ব্যাটিংটা ভালো করবেন মিরাজ। বাংলাদেশ ৭ উইকেটে হারলেও শান্তর আস্থার প্রতিদান দিয়েছেন মিরাজ। বিরুদ্ধ পরিস্থিতিতে মিরাজ লড়ে গেছেন নিজের সাধ্যমত। ভবিষ্যতে সাকিবের ব্যাটিংয়ের অভাব পূরণ করতে পারবেন কি না, মিরাজকে সংবাদ সম্মেলনে এই প্রশ্ন করা হয়। বাংলাদেশের অলরাউন্ডার তখন বলেন, ‘দেখুন একটা জিনিস কী। আপনারা সব সময় একটা কথা বলেন, সাকিব ভাইয়ের জায়গায় আমি। ব্যাটিংয়ে রানটা শুরু করেছি মাত্র ১-২ বছর। আপনি ধারাবাহিকভাবে রান করার ব্যাপারটা যদি দেখেন। সাকিব ভাই শুরু থেকে রান করেছেন। তাই সাকিব ভাইয়ের জায়গায় সাকিব ভাই। আমি আমার জায়গায়।’

মিরপুরে এই টেস্ট দিয়েই সাকিব তাঁর টেস্ট ক্যারিয়ারের ইতি টানতে চেয়েছিলেন।  প্রথম টেস্টের দলে প্রথমে তাঁর নামও ছিল। তবে শেষ মুহূর্তে এসে সাকিবকে বাধ্য হয়ে দেশে ফেরার সিদ্ধান্ত বদলে ফেলতে হয়। সংবাদ সম্মেলনে আজ যখন ‘সাকিবের বিদায়ী টেস্ট’-এর প্রসঙ্গ আসে, মিরাজ তখন বলেন, ‘তিনি (সাকিব ভাই) কেন আসতে পারেননি, খেলতে পারেননি, এটা আমরা সবাই জানি। তিনি একজন কিংবদন্তি খেলোয়াড়। বাংলাদেশের জন্য অনেক অর্জন করেছেন। সেটা অস্বীকার করতে পারব না। তবে একটা পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যেহেতু যাচ্ছেন, আমার মনে হয় তার পাশে সবার থাকা উচিত।’

২৪৬ উইকেট নিয়ে টেস্টে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারী সাকিব। এছাড়াও ২০০৬ থেকে শুরু করে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অসংখ্য রেকর্ড নিজের নামে লিখিয়ে নিয়েছেন বাংলাদেশের তারকা অলরাউন্ডার। সাকিবকে প্রশংসায় ভাসিয়ে মিরাজ বলেন, ‘একটা জিনিস দেখুন, সাকিব ভাই বাংলাদেশের জন্য অনেক বড়  অর্জন করেছেন। প্রায় ১৭ বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেছেন। তিনি একজন কিংবদন্তি খেলোয়াড়।’ 

আরও পড়ুন:

• সাকিব ইস্যুতে উত্তাল মিরপুর
• মিরপুরে সাকিবিয়ানদের লংমার্চে পাল্টাপাল্টি ধাওয়া
• ক্রীড়া উপদেষ্টার পরামর্শে সাকিবকে আসতে মানা করা হয়েছে