সকালের সূর্য দেখে নাকি বোঝা যায় দিনটি কেমন যাবে। সে কথার সূত্র ধরে এবার বলাই যায়, ২০২২ সালটা টেস্ট ক্রিকেটের ঐতিহাসিক বছর হতে চলেছে। নতুন বছরে এখন পর্যন্ত দুটি টেস্ট ম্যাচের নিষ্পত্তি হয়েছে। তাতেই হয়েছে দুটি নয়া ইতিহাস। বছরের বাকিটা সময় না জানি আরও কত কিছু হবে। 

মাউন্ট মঙ্গানুই টেস্টে পরশু ৮ উইকেটে জিতেছে বাংলাদেশ। নিউজিল্যান্ডের মাঠে তাদের দিয়েছে প্রথম হারের স্বাদ। গতকাল বাংলাদেশের পথ অনুসরণ করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। জোহানেসবার্গে ভারতের বিপক্ষে প্রথমবার টেস্ট জিতেছে তারা। ছয় বারের চেষ্টায় সফল হয়েছে প্রোটিয়ারা। দ্য ওয়ান্ডারার্সে দুদলের আগের পাঁচ দেখায় ভারত জিতেছিল দুবার, ড্র করেছিল বাকি তিন ম্যাচ। 

অথচ সেঞ্চুরিয়নে প্রথম টেস্ট জয়ের পর ভারতেরও সামনে ছিল ইতিহাস গড়ার হাতছানি। গতকাল জোহানেসবার্গে জিতলেই প্রথমবার দক্ষিণ আফ্রিকায় টেস্ট সিরিজ জিতত তারা। কিন্তু ভারতের ‘পয়া মাঠকে অপয়া’ বানিয়ে তিন ম্যাচ সিরিজে সমতা ফিরিয়েছে স্বাগতিকেরা। 

ডিন এলগারের অধিনায়কোচিত ইনিংসে ভারতের দেওয়া ২৪০ রানের লক্ষ্যটা কাল ৭ উইকেট অক্ষত রেখে ছুঁয়ে ফেলেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। পাশাপাশি আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে পাঁচে উঠে এসেছে তারা। ভারত রয়ে গেছে চারেই। 

প্রোটিয়াদের জয়ের নায়ক এলগারের সেঞ্চুরিটাই শুধু পাওয়া হয়নি। একটা পর্যায়ে পরিস্থিতি ছিল এমন—জয়ের জন্য দলের প্রয়োজন ১১ রান, তিন অঙ্ক ছুঁতে এলগারেরও তাই। শেষ পর্যন্ত তিনি অপরাজিত থাকেন ৯৬ রানে। পাঁচ ঘণ্টার বেশি সময় ব্যাটিং করে, শরীরে বেশ কয়েকবার বলের আঘাত সয়ে দলকে জিতিয়েছেন এলগার। ম্যাচসেরাও হয়েছেন তিনি। 

পিঠের ওপরের অংশের চোটে এ টেস্টে খেলতে পারেননি নিয়মিত অধিনায়ক বিরাট কোহলি। তাঁর জায়গায় ভারতকে নেতৃত্ব দেন লোকেশ রাহুল। রাহুলের অধিনায়কত্বের অভিষেকটা দুঃস্বপ্নের করে তুললেন তাঁরই ‘অপোজিট নাম্বার’ এলগার। 

কাল টেস্টের চতুর্থ দিন সকাল থেকে বৃষ্টির বাগড়ায় পুরো দিন ভেস্তে যাওয়ার শঙ্কা জাগে। শেষ সেশনে খেলা শুরুর হলে দক্ষিণ আফ্রিকার জয় নিয়ে সংশয় কেটে যায়। ৮ উইকেট হাতে নিয়ে কাল প্রোটিয়াদের প্রয়োজন ছিল ১২২ রান। রাসি ফন ডার ডুসেনের উইকেট হারিয়ে কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যে পৌঁছে যায় তারা। 

চা বিরতির পর খেলা শুরু হলে মেঘলা আকাশের নিচে দেখেশুনে খেলে দলকে এগিয়ে নেন এলগার ও ফন ডার ডুসেন। আগের দিন ৪৬ রানে অপরাজিত এলগার ১৩০ বলে ফিফটি পূর্ণ করেন রবিচন্দ্রন অশ্বিনকে চার মেরে। 

১১ রানে দিন শুরু করা ফন ডার ডুসেনও এগিয়ে যাচ্ছিলেন ফিফটির দিকে। তবে মোহাম্মদ শামির দারুণ এক ডেলিভারিতে স্লিপে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন তিনি। 

পাঁচ নম্বরে নামা টেম্বা বাভুমা ফিরতে পারতেন শূন্য রানে। তবে নিজের বলে ক্যাচ নিতে পারেননি পেসার শার্দুল ঠাকুর। বাভুমাকে সঙ্গে নিয়েই অবিচ্ছিন্ন ৬৮ রানের জুটিতে দলকে জেতান এলগার। 

যে মাঠে ভারত আগে কখনও জেতেনি, সেই সেঞ্চুরিয়নে প্রথম টেস্টে ১১৩ রানে জিতে দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রথমবার সিরিজ জয়ের সম্ভাবনা উজ্জ্বল করেছিল তারা। জোহানেসবার্গে হেরে তা কিছুটা ফিকে হয়ে গেল। 

কেপটাউনে আগামী মঙ্গলবার শুরু হবে সিরিজ নির্ধারণী টেস্ট।