কানাডার জীববিজ্ঞানী কেলি হ্যাস্টন ছোটবেলায় কখনো কল্পনা করেননি, একদিন মঙ্গলে বসবাস করবেন। কিন্তু সেই তাঁকেই এবার এক বছরের জন্য থাকতে হবে লাল এ গ্রহের পরিবেশে। যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসের হোস্টনে কৃত্রিমভাবে বানানো হয়েছে মঙ্গলের মতো পরিবেশ। জুন থেকে টানা এক বছর সেখানে থাকবেন চারজন। তাঁদের মধ্যে ৫২ বছর বয়সী নারী কেলি একজন।

‘আমরা এখন থেকে মনে করব মঙ্গলে আছি। এখনো আমার কাছে মনে হচ্ছে, এটি বাস্তব নয়।’ হেসে হেসে এ কথাই বলেন কেলি।

মঙ্গলে অভিযানের প্রস্তুতি হিসেবে এ পরিবেশ তৈরি করেছে নাসা। অনেক সময় নিয়ে এই চারজনকে বেছে নেওয়া হয়েছে। এখানে রাখা হবে একাকী এবং বদ্ধ এক পরিবেশে। এর অন্যতম কারণ মঙ্গলের পরিবেশের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়া।

পরিবেশটা আপাতভাবে যতটা কঠিন মনে হচ্ছে, বাস্তবে তা হবে আরও বেশি কঠিন। এই চারজনকে দেওয়া হবে না কোনো যন্ত্র বা সরঞ্জাম। এমনকি পানিও থাকবে খুব কম। এমনটিই জানিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ সংস্থা নাসা। কেলি হ্যাস্টন বলেন, তাঁদের জন্য রাখা হয়েছে আরও অজানা কিছু।

এ পরিবেশের নাম দেওয়া হয়েছে ‘মার্স ডিউন আলফা’। এর জন্য ১ হাজার ৭০০ বর্গফুট এলাকা বানানো হয়েছে থ্রিডি আকারে। থাকবে বেডরুম, জিম, খালি জায়গা ও খাদ্য উৎপাদনের জন্য জমি। গত বছর জায়গাটি দেখে গেছেন কেলি। তখনো তাঁকে বেছে নেওয়া হয়নি। কেলি বলেন, এর ভেতরে যখন যাবেন, তখন অদ্ভুত এক অনুভূতি হবে আপনার। মহাকাশে হাঁটার মতো করে এখানে হাঁটতে হবে। লাল মাটি বানানো হয়েছে এখানে।