নির্বাচনী সংঘাত–সহিংসতায় হঠাৎ করে অশান্ত হয়ে উঠেছে বরিশালের বানারীপাড়া। ১৪ দলীয় জোটের প্রার্থী ওয়ার্কার্স পার্টির সভাপতি রাশেদ খান মেননের নৌকার সমর্থকদের ওপর স্বতন্ত্র প্রার্থী একে ফাইয়াজুল হক রাজুর ঈগল প্রতীকের সমর্থকদের হামলা ও পাল্টা হামলার ঘটনা ঘটেছে। এতে ইউপি চেয়ারম্যানসহ অন্তত ১৫ নেতা–কর্মী আহত হয়েছেন। এ সময় প্রায় ১৫টি মোটরসাইকেল পুড়িয়ে দেওয়া হয়। 

মঙ্গলবার (২ জানুয়ারি) দুপুরে উপজেলার বিশারকান্দি ইউনিয়নের বটতলা ও বাইশারী ইউনিয়নের পশ্চিম বাইশারী এলাকায় এ ঘটনা ঘটে। নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেটের নেতৃত্বে ঘটনাস্থলে পুলিশ, র‍্যাব, বিজিবি ও আনসার সদস্যরা গিয়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনে। 

হামলায় আহত হয়েছেন—নৌকার সমর্থক বানারীপাড়া সদর ইউনিয়ন যুবলীগের সাবেক সাধারণ সম্পাদক মনির মল্লিক, উপজেলা ছাত্রলীগের সাবেক যুগ্ম আহ্বায়ক মু মুন্তাকিম লস্কর কায়েস, যুবলীগ নেতা মাসুম বিল্লাহ, আতিক বাপ্পী, মনির খান, পলাশ খান, সিরাজুল ইসলাম মিঠু, রাজু, শামীম, মিলন, জুয়েল ডাকুয়া, মনির খলিফা, মাসুম খান, রোকনুজ্জামান রাসেল ও সিরাজ ফকির এবং ঈগলের সমর্থক সাইজউদ্দিন। তাঁদের উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সে ভর্তি অথবা প্রাথমিক চিকিৎসা দেওয়া হয়েছে। 

এ ছাড়া বিশারকান্দি ইউপি চেয়ারম্যান ও উপজেলা আওয়ামী লীগের কোষাধ্যক্ষ সাইফুল ইসলাম শান্ত প্রাথমিক চিকিৎসা নিয়েছেন। 

ইউপি চেয়ারম্যান সাইফুল ইসলাম শান্ত জানান, তাঁরা ৭ /৮টি মোটরসাইকেলে দুপুরে ২০–২২ জন নেতা–কর্মী নিয়ে বিশারকান্দি ইউনিয়নে গণসংযোগ শেষে বটতলা বাজারে পৌঁছান। এ সময় ৪০ / ৫০টি মোটরসাইকেল নিয়ে ঈগলের সমর্থক যুবলীগ নেতা মহসিন, জুলহাস, তারেক, উজ্জ্বল ও সাইজউদ্দিনের নেতৃত্বে শতাধিক সমর্থক হাতুড়ি, লাঠিসোঁটা ও ধারালো অস্ত্র নিয়ে তাঁদের ওপর হামলা চালায়। এ সময় মোটরসাইকেল ভাঙচুর করা হয়। 

বিশারকান্দিতে নৌকার সমর্থকদের ওপর হামলার খবর পেয়ে উপজেলার পশ্চিম বাইশারী এলাকায় হামলাকারীদের আটকানোর চেষ্টার সময় নৌকার সমর্থকদের সঙ্গে সংঘর্ষ হয়। এতে সেখানেও কয়েকজন আহত হন। এ সময় ১৪–১৫টি মোটরসাইকেলে অগ্নিসংযোগ করা হয়। 

খবর পেয়ে উপজেলা সহকারী কমিশনার (ভূমি) ও নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট আবুজর মো. ইজাজুল হকের নেতৃত্বে পুলিশ, র‍্যাব, বিজিবি ও আনসার সদস্যরা ঘটনাস্থলে গিয়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনেন। 

এদিকে এ ঘটনার প্রতিবাদে সন্ধ্যায় বানারীপাড়া পৌর শহরে উপজেলা চেয়ারম্যান ও উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি গোলাম ফারুক এবং সাধারণ সম্পাদক মাওলাদ হোসেন সানার নেতৃত্বে আওয়ামী লীগের নেতা–কর্মীরা বিক্ষোভ মিছিল বের করেন। পরে দলীয় কার্যালয়ে এক প্রেস ব্রিফিংয়ে উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি গোলাম ফারুক বলেন, ‘নৌকার গণজোয়ার ও নিজেদের পরাজয় আঁচ করতে পেরে ঈগলের সমর্থকেরা পরিকল্পিতভাবে আওয়ামী লীগের নেতা–কর্মীদের ওপর অতর্কিত হামলা চালিয়েছে। এ ঘটনায় মামলা করার প্রস্তুতি চলছে।’ 

সংঘর্ষের বিষয়ে ঈগল প্রতীকে স্বতন্ত্র প্রার্থী একে ফাইয়াজুল হক রাজু বলেন, প্রধানমন্ত্রীর শান্তিপূর্ণ, অবাধ ও নিরপেক্ষ নির্বাচনের যে অঙ্গীকার তা ভূলুণ্ঠিত করতে আওয়ামী লীগের কিছু নেতা–কর্মী তাঁর সমর্থকদের ওপর হামলা করেছে ও মোটরসাইকেল পুড়িয়ে দিয়েছে।