বিদেশি ঋণ নেওয়ার বিষয়ে স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রী তাজুল ইসলাম বলেছেন, ‘ঋণ দেশের মানুষকেই পরিশোধ করতে হবে। আমরা আয় করি, সরকার ম্যানেজারের দায়িত্ব পালন করে।’

মন্ত্রী বলেন, ‘আইএমএফ থেকে আমরা মাঝে মাঝে ঋণ নিই এবং তা শোধ করে দিই। কোভিডের সময়ও নিয়েছি। এটা স্বাভাবিক বিষয়। আতঙ্কিত হওয়ার বা আতঙ্ক সৃষ্টি করার কিছু নেই।’

আজ শনিবার ঢাকা রিপোর্টাস ইউনিটিতে আয়োজিত এক আলোচনা সভায় এ কথা বলেন এলজিআরডি মন্ত্রী। ‘জাতির পিতার সাংবিধানিক নির্দেশনা বাস্তবায়নে স্থানীয় সরকারের শাসন ব্যবস্থা চাই’ শীর্ষক এ আলোচনা সভার আয়োজন করে বাংলাদেশ উপজেলা পরিষদ অ্যাসোসিয়েশন। 

সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে মন্ত্রী তাজুল ইসলাম আরও বলেন, ‘আজকে সবাই ভালো আছে, এই যে সবাই ভালো আছে এই কথা আমি বলতে পারব না? আজকে একটি গোষ্ঠী বলছে, যত ঋণ নেওয়া হয়েছে সব জনগণকে শোধ করতে হবে। পৃথিবীর কোন দেশে জনগণ ছাড়া অন্য কেউ ঋণ শোধ করেছে? দেশের নাগরিক হিসেবে আমি-আপনি সবাই মিলেই দেশ। ঋণ তো দেশের মানুষকেই পরিশোধ করতে হয়।’

তাজুল ইসলাম বলেন, ‘আজকে সব জায়গায় বিদ্যুৎ গেছে। গ্রাম বা শহর, কোথাও বাকি নেই। গ্রাম-গঞ্জে গরিব মানুষের ছেলে, রিকশাওয়ালার মেয়ে পর্যন্ত এখন মোবাইল চালায়, ইন্টারনেটে কাজ করে আয় করে। কোভিড আর রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধের জন্য একটা খারাপ সময়ের মধ্যে দিয়ে আমরা যাচ্ছি ঠিক, কিন্তু দেশের সব মানুষ খেতে পারে। দারিদ্র্য ২০ ভাগের নিচে, যা অন্য অনেক দেশের তুলনায় ভালো।’

অন্যান্য অনেক দেশের তুলনায় বাংলাদেশ ভালো আছে উল্লেখ করে তাজুল ইসলাম বলেন, ‘আমরা ভিক্ষুকের জাতি হিসেবে খ্যাত ছিলাম। এখন আমরা উন্নত দেশের নাগরিক। সরকার বিভিন্নভাবে মানুষকে সক্ষম করে তুলছে। বড় প্রজেক্ট হচ্ছে মানে আমাদের আর্ন হচ্ছে, জিডিপি বাড়বে।’

তেলের বাদ বৃদ্ধি ও সংকট সম্পর্কে স্থানীয় সরকার মন্ত্রী বলেন, ‘আমাদের বুঝতে হবে যে, আমাদের একটি বাজার থেকে তেল কিনতে হয়। ইউরোপের অধিকাংশ দেশসহ সারা বিশ্বের প্রায় ২৫ ভাগ জ্বালানি আসে রাশিয়া থেকে। এখন সেটা পাওয়া যাচ্ছে না। বিশ্বের সব থেকে বেশি জ্বালানি সরবরাহ আসে ভেনেজুয়েলা থেকে। কিন্তু ভেনিজুয়েলার ওপর বিভিন্ন নিষেধাজ্ঞা থাকার কারণে আমরা সেখান থেকেও নিতে পারছি না। ফলে একটা চাপ আমাদের আছে।’

উপজেলা পরিষদ অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি হারুন-অর-রশীদ হাওলাদারের সভাপতিত্বে সভায় আরও উপস্থিত ছিলেন— সাধারণ সম্পাদক সাইফুল ইসলাম খান বীরুসহ অন্যান্য রাজনৈতিক নেতাকর্মী, বিভিন্ন উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান, সদস্য ও বিশিষ্টজনেরা।