তথ্য মন্ত্রণালয়ের ফ্যাক্টচেকিং সেলে যেন চলছে ঢাল-তলোয়ার ছাড়াই যুদ্ধ! এ সেলে থাকা কর্মকর্তাদের মূল কাজ আলাদা। ফ্যাক্টচেকিংয়ের মতো নতুন ধরনের প্রযুক্তিনির্ভর কাজের ওপর তাঁদের কোনো প্রশিক্ষণও নেই। ফলে রাষ্ট্রের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি কিংবা ইস্যু নিয়ে ফেসবুক-ইউটিউবের মতো যোগাযোগমাধ্যমে মিথ্যাচার বা গুজব ছড়ানো হলেও এই সেল তা খণ্ডন করে সঠিক তথ্য দিতে কার্যত কোনো ভূমিকা রাখতে পারছে না।

ফেসবুকসহ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়ানো গুজব শনাক্তে ২০১৮ সালের ৯ অক্টোবর গুজব প্রতিরোধ ও অবহিতকরণ সেল গঠন করেছিল তথ্য মন্ত্রণালয়। আর ২০২৩ সালের ১২ ডিসেম্বর গুজব-গুঞ্জনের সত্যাসত্য নির্ধারণে করা হয় ১১ সদস্যের ফ্যাক্টচেকিং সেল। কিন্তু নিজেদের প্রয়োজনীয় উপকরণগত সহায়তা (লজিস্টিক সাপোর্ট) না থাকায় সরকারের সংশ্লিষ্ট বিভিন্ন দপ্তরের প্রতিবাদপত্রের জন্য অপেক্ষা করে ফ্যাক্টচেকিং সেল। কোনো দপ্তর প্রতিবাদ জানালে সেটিকে এক পৃষ্ঠার ছবি ও টেক্সট আকারে (আইকনোটেক্সট) বা কোনো কোনো সময় ভিডিও হিসেবে প্রকাশ করে তারা।

ফ্যাক্টচেকিং সেলের একজন কর্মকর্তা বলেন, ‘কীভাবে ফ্যাক্টচেক করতে হয়, সে বিষয়ে আমাদের কোনো প্রশিক্ষণ নেই। আমরা কোনো টুলসও ব্যবহার করতে জানি না। ফ্যাক্টচেক করতে যেসব পেইড টুলস রয়েছে, সেসব ব্যবহারের সুযোগ আমাদের নেই।’

পিআইডির ফ্যাক্টচেকিং সেল থেকে এখন পর্যন্ত ৭৩টি আইকনোটেক্সট নিজেদের ওয়েবসাইটে প্রকাশ করা হয়েছে। একেকটি বিষয়ে এক পৃষ্ঠার মধ্যেই প্রচারিত ভুয়া তথ্য এবং এ বিষয়ে সরকারের ভাষ্য তুলে ধরা হয়েছে। এ ছাড়া ‘পিআইডি বাংলাদেশ’-এর ইউটিউব চ্যানেলে ছয়টি ভিডিও আপলোড করা হয়েছে। অনলাইনে হাজারো লাইক, শেয়ার, সাবস্ক্রিপশনের যুগে ২ নভেম্বর পর্যন্ত চ্যানেলটির সাবস্ক্রাইবার ১০৬ জন।

এ বিষয়ে প্রধান তথ্য কর্মকর্তা মো. নিজামূল কবীর আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘কোনো বিষয়ে গুজব ছড়িয়ে পড়লে আমরা সংশ্লিষ্ট সরকারি দপ্তরের বক্তব্যের জন্য অপেক্ষা করি।

যতক্ষণ না তারা ওই বিষয়ে বক্তব্য দিচ্ছেন, ততক্ষণ আমাদের কিছু বলার সুযোগ কম। কারণ আমরা স্বাধীনভাবে ফ্যাক্ট চেক করতে পারছি না।’

বড় গুজবেও চুপ সেল

প্রধান উপদেষ্টার বাসভবন যমুনা সেনাবাহিনী ঘিরে রেখেছে বলে গত ৯ অক্টোবর রাতে ফেসবুকে ‍গুজব ছড়িয়ে পড়ে। প্রধান উপদেষ্টা সেনাপ্রধানকে ২৪ ঘণ্টার মধ্যে পদত্যাগ করতে বলেছেন বলেও ওই রাতে গুজব ছড়ায়। এ বিষয়ে বেসরকারি ফ্যাক্ট চেকিং প্রতিষ্ঠান ‘রিউমার স্ক্যানার’ অন্তত আটটি গুজব প্রচারের প্রমাণ পায়।

বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের মধ্যে গত ১৯ জুলাই প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা দেশ ছেড়ে পালিয়েছেন বলে গুজব ছড়ানো হয়। ওই রাতেই আওয়ামী লীগ শিবির থেকে পাল্টা গুজব ছড়ানো হয় যে বিএনপি চেয়ারপারসন খালেদা জিয়া চিকিৎসাধীন অবস্থায় হাসপাতালে মারা গেছেন। ২২ জুলাই তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা নিজে বলেন, তাঁর ১৯ জুলাই পালিয়ে যাওয়ার গুজব সম্পূর্ণ মিথ্যা। অন্যদিকে খালেদা জিয়ার ব্যক্তিগত চিকিৎসক ২০ জুলাই তাঁর মৃত্যুর খবরকেও গুজব বলে উড়িয়ে দেন। কিন্তু তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী বা বিএনপিপ্রধানের বিষয়ে পিআইডির ফ্যাক্ট চেকিং সেল থেকে কোনো বক্তব্য দেওয়া হয়নি।

সাম্প্রতিককালে মেট্রোরেলের ভাড়া বৃদ্ধি, বাংলাদেশের ভেতর দিয়ে ভারতের ট্রেন চলাচল, ১০০০ টাকার নোট, বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের নামে প্রচারিত মিডিয়া সতর্কবার্তা, সেন্ট মার্টিন যেতে নিবন্ধন, সুনীল গঙ্গোপাধ্যায়ের পৈতৃক বাড়ি দখল, খাগড়াছড়ি ও রাঙামাটিতে ইন্টারনেট বন্ধ, সরকারি চাকরিতে প্রবেশের বয়স ৩৫ বছর করা ইত্যাদি বিষয়ে গুজব নিয়ে কিছু আইকনোটেক্সট প্রচার করেছে পিআইডির ফ্যাক্ট চেকিং সেল।

‘ফ্যাক্ট চেক করা সরকারের কাজ নয়’

জনসাধারণের জন্য প্রচারিত তথ্যের সত্য-মিথ্যা যাচাই করা সরকারের কাজ নয় বলেই মনে করেন বাংলাদেশে বিদেশি সংবাদ সংস্থা এএফপির ফ্যাক্ট চেকবিষয়ক সম্পাদক কদরুদ্দীন শিশির। তাঁর মতে, সরকারি কোনো প্রতিষ্ঠান ফ্যাক্ট চেক করলে তা সাধারণত জনগণের কাছে গ্রহণযোগ্য হওয়ার কথাও না। কদরুদ্দীন বলেন, ‘সরকারি কোনো প্রতিষ্ঠানের পক্ষে পেশাদারত্ব ও মান রক্ষা করে এ কাজ করা সম্ভব নয়। ফ্যাক্ট চেকিংয়ের মূল ধারণটাই হচ্ছে তা স্বাধীনভাবে কাজ করবে এবং সরকারি, রাজনৈতিক বা অন্য কোনো সত্তার হয়ে কাজ করবে না। ফলে ফ্যাক্ট চেকিং নাম দিয়ে সরকারের কোনো কিছু করার দরকারই নেই।’

এএফপির ফ্যাক্ট চেকবিষয়ক সম্পাদক আরও বলেন, সরকার গণমাধ্যম বা সোশ্যাল মিডিয়ায় প্রচারিত ভুল বা মিথ্যা তথ্য ও গুজব নিয়ে নিজের বক্তব্য প্রকাশ করতে পারে। বেসরকারি ফ্যাক্টচেকাররা সরকারের দেওয়া তথ্য নিয়ে ফ্যাক্ট চেকিং করবেন।

ফ্যাক্ট চেকিং সেলের প্রধান পিআইডির সিনিয়র উপপ্রধান তথ্য কর্মকর্তা মুন্সি জালাল উদ্দিনকে সম্প্রতি গণযোগাযোগ অধিদপ্তরের একটি প্রকল্পের পরিচালক পদে বদলি করা হয়েছে। সেলের সদস্য পিআইডির উপপ্রধান তথ্য কর্মকর্তা নাসরীন জাহান লিপি আজকের পত্রিকাকে জানান, খুব শিগগিরই ওই পদে কাউকে দায়িত্ব দেওয়া হবে বলে তিনি শুনেছেন।

ফ্যাক্ট চেকিং সেলের আরেক কর্মকর্তা জানান, গত ৭ অক্টোবর প্রধান উপদেষ্টার কার্যালয়ের কর্মকর্তারা এ সেলের কার্যক্রমের অবস্থা সম্পর্কে জেনে বিস্ময় প্রকাশ করেছেন। তাঁরা এই সেলকে কার্যকর করার উপায় বিষয়ে জানানোর নির্দেশনা দিয়েছেন।