পদ্মাসেতু চালু হওয়ার পরে বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন করপোরেশনের (বিআইডব্লিউটিসি) ফেরির চাহিদা কমে যাবে বলে দাবি করেছেন অনেকে। তবে কয়েকজন সংসদ সদস্য তাঁদের নির্বাচনী এলাকার জন্য ফেরির চাহিদাপত্র দিয়েছেন। আজ মঙ্গলবার জাতীয় সংসদে নৌ পরিবহন প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরী এ কথা জানান।

নৌ প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘কয়েক দিন ধরে আলোচিত হচ্ছে পদ্মাসেতু হয়ে গেছে, বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন করপোরেশনের (বিআইডব্লিউটিসি) ফেরিগুলোর কি হবে? ইতিমধ্যে অনেক সংসদ সদস্যই চাহিদা দিয়েছেন। আমাদের কক্সবাজারের মহেশখালীর এমপি আশেকউল্লাহ রফিক বলেছেন ফেরি দরকার। আমরা সেখানে স্টাডি করেছি, সেখানে ফেরি যাবে। মাহফুজুর রহমান মিতা (চট্টগ্রাম-৩) তিনি বলেছেন, আমরা সন্দ্বীপেও বিআইডব্লিউটিসির সেবা পৌঁছে দিতে চাই।’ 

খালিদ মাহমুদ চৌধুরী বলেন, ‘পিরোজপুর-বাকেরগঞ্জ, পটুয়াখালী-দশমিনা এসব জায়গায় ফেরি সার্ভিসের বিষয়ে স্টাডি করেছি। কুড়িগ্রামের চিলমারী-রৌমারী এলাকায়, পাবনা-রাজবাড়ী, সিরাজগঞ্জ থেকে টাঙ্গাইল এসব এলাকায় ফেরি সার্ভিস দিয়ে মানুষকে সেবা দিতে চাই।’ 

দক্ষিণাঞ্চলের প্রান্তিক মানুষের উন্নয়নের জন্য ২০১৩ সালে প্রধানমন্ত্রী পায়রা বন্দর উদ্বোধন করেছিলেন উল্লেখ করে নৌ প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘রামনাবাদ চ্যানেল ও আন্ধারমানিক নদী এখন কোনো চ্যানেল নেই। সেখানে বিশাল কর্মযজ্ঞ শুরু হয়ে গেছে। পায়রার প্রথম টার্মিনাল আগামী মার্চ বা এপ্রিলের মধ্যে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা উদ্বোধন করবেন। আমরা প্রধানমন্ত্রীর কাছে সারসংক্ষেপ পাঠিয়েছি। আগামী মাসের মধ্যে সেখানে প্রধানমন্ত্রী ৬ হাজার কোটি টাকার ক্যাপিটাল ড্রেজিংয়ের কাজ উদ্বোধন করবেন।’

পদ্মাসেতু হওয়ার কারণে দেশ চট্টগ্রাম থেকেও ঢাকার সঙ্গে কম দূরত্বের পায়রা বন্দর পেতে যাচ্ছে বলেও জানান নৌ প্রতিমন্ত্রী। তিনি বলেন, ‘ব্যবসা-বাণিজ্যের ক্ষেত্রে প্রধানমন্ত্রীর পরিকল্পিত উন্নয়ন হাতছানি দিচ্ছে। ১০ হাজার কিলোমিটার নৌপথ তৈরির নির্দেশ প্রধানমন্ত্রী দিয়েছেন। তার মধ্যে সাড়ে ৭ হাজার কিলোমিটার নৌপথ তৈরি করা হয়েছে।’ 

সমুদ্রে বাংলাদেশের নাবিকেরা দেশের দূত হিসাবে পতাকা নিয়ে যায় বলে উল্লেখ করে নৌ প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘২০০৮ সালে পতাকাবাহী জাহাজ ছিল ৬৩টি, এখন ৯০টি ছাড়িয়ে গেছে।’ এ সময় বাংলাদেশ শিপিং করপোরেশনের (বিএসসি) বহরে আরও ২১টি জাহাজ যুক্ত হবে বলেও জানান তিনি। চলতি অর্থ বছরে বিএসসি ২২৫ কোটি টাকা আয় করেছে বলেও জানান তিনি। 

নৌ প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘মুজিবুর রহমান নিক্সন চৌধুরী তাঁর এলাকার কিছু দুর্দশার কথা বলতে গিয়ে বলেছিলে ওপরে ফিটফাট ভেতরে সদরঘাট। সদরঘাট কিন্তু এই অবস্থায় নাই। এখান মানুষ বলে দেখতে হলে ফিটফাট চলে যাও সদরঘাট। এটাই হচ্ছে শেখ হাসিনার উন্নয়ন।’ পদ্মাসেতুর মাধ্যমে টেকনাফ-তেঁতুলিয়া যুক্ত করে দিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেও জানান তিনি।