জাতির জনক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের স্বদেশ প্রত্যাবর্তন দিবস ১০ জানুয়ারি। কিন্তু শুধু এই একটি তারিখ দিয়ে কি দিনটির ব্যাপ্তি বোঝা যাবে? সে সময়কার ইতিহাসের দিকে একটু তাকানো যাক।

উনসত্তরের গণ-অভ্যুত্থান এবং একাত্তরের মহান মুক্তিযুদ্ধ—এই দুটি সময়েই শেখ মুজিবুর রহমান ছিলেন কারাগারে। অথচ কী আশ্চর্য, গণ-অভ্যুত্থান ও মুক্তিযুদ্ধ হয়েছে তাঁর রাজনীতির পথ ধরেই। তিনিই এই দুই মহাযাত্রার মহানায়ক।

অনেকে বুঝতে পারবেন না, কেমন ছিল গত শতাব্দীর ষাটের দশকটি। তাবড় তাবড় রাজনীতিবিদের মধ্য থেকে শেখ মুজিবুর রহমান প্রবল জনমত যে তাঁর নিজের দিকে টেনে আনলেন, সেটাই স্বাধিকার আন্দোলনের সবচেয়ে বড় ঘটনা। পাকিস্তানি রাজনীতিতে সেনাতন্ত্র আর প্রশাসনিক আমলাতন্ত্রের ঘাঁটি গেড়ে বসা, পূর্ব পাকিস্তানের অর্থ দিয়ে পশ্চিম পাকিস্তানে উন্নয়ন করা, সর্বোপরি পশ্চিমাদের শোষণ এবং বঞ্চনার পথ ধরে ফুঁসে ওঠার ক্ষেত্র তৈরি হয়েই ছিল। এরই মধ্যে মস্কো আর পিকিং প্রশ্নে বামপন্থী রাজনীতির বিভাজন জাতীয়তাবাদী রাজনীতিকে সামনের দিকে এগিয়ে দিয়েছিল। সরকারিভাবে রবীন্দ্রবিরোধিতা, পাকিস্তান-ভারত যুদ্ধসহ আরও কিছু বিষয়ে বাঙালি পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিল, ভৌগোলিকভাবে যেমন, সাংস্কৃতিকভাবেও তেমনি বাংলার মাটি অরক্ষিত। সেই পরিপ্রেক্ষিতে বঙ্গবন্ধুর দেওয়া ৬ দফা পূর্ব পাকিস্তানের মানুষের মন ছুঁয়েছিল। শেখ মুজিবুর রহমানের রৌদ্রকরোজ্জ্বল দীপ্তির সামনে অনেক শক্তিশালী নেতা ম্লান হয়ে গিয়েছিলেন।

এরপরই আগরতলা ষড়যন্ত্র মামলা, উনসত্তরের গণ-অভ্যুত্থান, সত্তরের নির্বাচন। পাকিস্তানের প্রথম ওই জাতীয় নির্বাচনে বাংলার মানুষ তাঁদের নেতা নির্বাচনে ভুল করেননি। পূর্ব বাংলায় আওয়ামী লীগ পেয়েছিল বিজয়। পশ্চিম পাকিস্তানে জুলফিকার আলী ভুট্টোর পাকিস্তান পিপলস পার্টি জয়ী হয়েছিল। পাকিস্তানের দুই অংশ মিলে দেশের প্রধানমন্ত্রীর পদটি পাওয়ার কথা ছিল শেখ মুজিবের। কিন্তু ইয়াহিয়া-ভুট্টোর ষড়যন্ত্রের ফল ‘অপারেশন সার্চলাইট’। এবং তারপর বাংলার অবিসংবাদিত নেতাকে গ্রেপ্তার করে পশ্চিম পাকিস্তানে নিয়ে যায় পাকিস্তানি সামরিক সরকার।

৯ মাস কারান্তরালে ছিলেন বঙ্গবন্ধু। মুক্তিযুদ্ধ চলেছে তাঁরই কথা মনে রেখে। মুক্তিযুদ্ধের সময় তিনি মুক্ত নন, কিন্তু জনগণের মুক্তির আকাঙ্ক্ষা তাঁরই প্রত্যয়দীপ্ত অবয়বকে করে তুলেছে বাংলার মানচিত্র।

এই সত্যকে মনে রেখেই দেখতে হবে ১০ জানুয়ারির বঙ্গবন্ধুর স্বদেশ প্রত্যাবর্তন দিবসকে। বাঙালির অবিসংবাদিত নেতাকে কঠোর শাস্তি দেওয়ার ষড়যন্ত্র করছিল পাকিস্তানিরা। কিন্তু বাংলাদেশের জন্ম তখন সময়ের ব্যাপারমাত্র। আন্তর্জাতিক চাপে পড়ে পাকিস্তানিরা বঙ্গবন্ধুকে হত্যা করা থেকে বিরত থাকে।

পাকিস্তানের জেলখানা থেকে বঙ্গবন্ধুকে মুক্তি দিতে বাধ্য হয় তারা। বঙ্গবন্ধুর সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন ভুট্টো। বঙ্গবন্ধুর কাছ থেকে দুই দেশের সম্পর্কের ব্যাপারে প্রতিশ্রুতি চান। বঙ্গবন্ধু বলেন, দেশে ফেরার আগে তিনি কোনো কথা দিতে পারবেন না।

স্বাধীন দেশের নেতা শেখ মুজিবুর রহমান পৌঁছান লন্ডনে। তারপর সেখান থেকে ভারতের নয়াদিল্লি হয়ে ঢাকায়। সেই দিনটি ছিল বাঙালি জাতির বাঁধভাঙা জোয়ারের দোলায় দোলায়মান। জেলখানায় থেকে স্বাস্থ্যহানি হয়েছে নেতার। এরই মধ্যে তিনি লন্ডন থেকে বেগম মুজিব, সৈয়দ নজরুল ইসলাম, তাজউদ্দীন আহমদের সঙ্গে কথা বলেছেন। ঘনিষ্ঠ বন্ধু সিরাজুদ্দীন হোসেন শহীদ হয়েছেন জেনে বিমর্ষ হয়েছেন। আবেগাপ্লুত কণ্ঠে তিনি জানতে চেয়েছেন বাংলাদেশের জনগণের কথা।

১৯৭২ সালের ১০ জানুয়ারি বঙ্গবন্ধুকে নিয়ে উড়োজাহাজ নামল তেজগাঁও বিমানবন্দরে। লাখ লাখ মানুষের উদ্বেলিত চিত্তের প্রকাশে বরিত হয়ে ১৯৭১ সালের ৭ মার্চের পর তিনি আবার এসে দাঁড়ালেন রেসকোর্স ময়দানে (সোহরাওয়ার্দী উদ্যান)। এবার আর আন্দোলনকারী নেতা হিসেবে নয়, একটি জাতির জনক হিসেবে।

আমাদের ইতিহাসে এই দিনটি কোনো দিন ম্লান হওয়ার নয়।