যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচন থেকে জো বাইডেনকে এবার সরে দাঁড়াতে বলেছেন তাঁর অন্যতম সমর্থক ও ডেমোক্রেটিক পার্টির অন্যতম শীর্ষ তহবিল সংগ্রহকারীদের একজন অভিনেতা জর্জ ক্লুনি। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসির এক প্রতিবেদন থেকে এ তথ্য জানা যায়। জর্জ ক্লুনির এই আহ্বানের পর বাইডেনের ওপর চাপ আরও বাড়ল। 

ডেমোক্রেটিক পার্টির জ্যেষ্ঠ নেতা ও মার্কিন হাউস অব রিপ্রেজেনটেটিভসের সাবেক স্পিকার ন্যান্সি পেলোসি নির্বাচন বাইডেনের প্রার্থিতার বিষয়ে দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়ার তাগাদা দেওয়ার কয়েক ঘণ্টা পর জর্জ ক্লুনি বাইডেনকে মার্কিন প্রেসিডেন্ট পদের দৌড় থেকে সরে দাঁড়াতে বললেন। পেলোসি বলেন, ‘বিতর্কে ট্রাম্পের বিরুদ্ধে হোঁচট খাওয়ার পরও ৮১ বছর বয়সী বাইডেন লড়াই চালিয়ে যাবেন কি না—সে বিষয়ে তাঁকেই দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে হবে। কারণ, সময় খুব কম।’ 

একই সুর শোনা গেল হলিউড অভিনেতা ও ডেমোক্রেটিক পার্টির অর্থ সংগ্রাহক জর্জ ক্লুনির কণ্ঠেও। তিনি বলেন, ‘প্রেসিডেন্ট তাঁর কর্মজীবনে অনেক লড়াই জিতেছেন। তবে একটি যুদ্ধ তিনি জিততে পারেননি। আর তা হলো, সময়ের বিরুদ্ধে লড়াই।’ 

মার্কিন সংবাদমাধ্যম নিউইয়র্ক টাইমসের মতামত বিভাগে জর্জ ক্লুনি লিখেন, ‘ব্যাপারটা সত্যি দুঃখজনক। তবে আমাকে বলতেই হচ্ছে, তিন সপ্তাহ আগের এক তহবিল সংগ্রহের অনুষ্ঠানে আমার সঙ্গে যে বাইডেনের দেখা হয়েছিল, তিনি ২০১০ সালের বাইডেন ছিলেন না।’ অভিনেতা আরও বলেন, ‘তিনি ২০২০ সালের জো বাইডেনও ছিলেন না।’ 

ক্লুনি বলেন, ‘বাইডেন হলো সেই একই মানুষ যাকে আমরা সবাই প্রথম প্রেসিডেনশিয়াল বিতর্কে (২৭ জুন) দেখেছি। এটি বয়সের ব্যাপার। আমরা এই প্রেসিডেন্টকে নিয়ে নভেম্বরের নির্বাচনে জিততে পারব না।’ ক্লুনি উদ্বেগ প্রকাশ করে আরও বলেন, তাঁর এই মন্তব্য কংগ্রেসের প্রতিটি সদস্যের সঙ্গে মিলেছে যাদের সঙ্গে তিনি কথা বলেছেন। 

এ বিষয়ে জানতে চাইলে এক চিঠির উল্লেখ করে ডেমোক্র্যাটদের প্রচার বিভাগ জানিয়েছে, বাইডেনই প্রার্থী হিসেবে থাকছেন এবং ট্রাম্পকে পরাজিত করার জন্য তিনি দৃঢ়ভাবে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। 

গত কয়েক দিনে বাইডেন তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছেন। নির্বাচন সামনে রেখে গত মাসের শেষ দিকে বাইডেন ও ট্রাম্প প্রথম মুখোমুখি বিতর্কে অংশ নেন। সিএনএনের আটলান্টা স্টুডিওতে হওয়া এই বিতর্কে ট্রাম্পের কাছে নাস্তানাবুদ হন ৮১ বছর বয়সী বাইডেন। মূলত এই বিতর্কের পর নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ানোর জন্য বাইডেনের ওপর নিজ দলের ভেতর থেকে চাপ বাড়ছে। তবে বাইডেন এখন পর্যন্ত নির্বাচন করার বিষয়ে অনড় অবস্থানে রয়েছেন।