যুক্তরাষ্ট্রের বিস্তীর্ণ এলাকাজুড়ে তুষারঝড় আঘাত হেনেছে। যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস থেকে কানাডার কুইবেক পর্যন্ত দুই হাজার মাইলজুড়ে এ ঝড় হয়েছে। বড় দিনের আগে যুক্তরাষ্ট্রে তুষারঝড় সম্পর্কিত নানা দুর্ঘটনায় ১৯ জনের প্রাণহানি ঘটেছে। গত শুক্রবার ১৫ লাখ মানুষ বিদ্যুৎহীন হয়ে পড়ে এবং কয়েক হাজার ফ্লাইট বাতিল করতে হয়। দেশজুড়ে ভোগান্তিতে পড়েছেন অন্তত ২৫ কোটি মানুষ। 

আজ শনিবার বিবিসির এক প্রতিবেদনে এসব তথ্য জানানো হয়েছে। 

বিবিসির প্রতিবেদনে বলা হয়, ঝড়ের তাণ্ডব সবচেয়ে বেশি অনুভূত হচ্ছে কানাডার অন্টারিও ও কুইবেক প্রদেশে, সেখানে লাখ লাখ মানুষ বিদ্যুৎহীন অবস্থায় রয়েছে। ব্রিটিশ কলম্বিয়া থেকে নিউফান্ডল্যান্ড পর্যন্ত চরম শৈত্যপ্রবাহ ও শীতকালীন ঝড়ের সতর্কতা জারি করা হয়েছে। 

শুক্রবার বায়ুমণ্ডলের চাপ দ্রুত কমে ঝড়টি ‘বোম্ব সাইক্লোনে’ রূপ নেয়। এতে যুক্তরাষ্ট্র-কানাডা সীমান্তে তুষার ঝড়ের মতো পরিস্থিতি সৃষ্টি হয়। 

যুক্তরাষ্ট্রের আবহাওয়া দপ্তর ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস (এনডব্লিউএস) জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের মন্টানার এলক পার্কের তাপমাত্রা মাইনাস ৪৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসে পৌঁছায়। মিশিগানের হেল শহর পুরোপুরি বরফের চাদরে ঢাকা ছিল। শুক্রবার রাতে হেল শহরের তাপমাত্রা ছিল মাইনাস ১৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস। 

শহরটির স্মিটিটিস হেল সেলুনের বারটেন্ডার এমিলি বিবিসিকে বলেন, ‘এখানে অনেক ঠান্ডা, আমরা নারকীয় সময় পার করছি।’ 

পেনসিলভানিয়া ও মিশিগানেও ভারী তুষারপাতের পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে। নিউ ইংল্যান্ড, নিউ জার্সি ও নিউ ইয়র্কের উপকূলীয় এলাকায় বন্যা দেখা দিয়েছে। প্রশান্ত মহাসাগরীয় উপকূলের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলীয় সিয়াটল ও পোর্টল্যান্ডের কিছু বাসিন্দাকে রাস্তায় জমাট বাঁধা তুষারের ওপর আইস-স্কেটিং করতে দেখা গেছে। 

এর আগে বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেন, যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডা জুড়ে তাপমাত্রা প্রবলভাবে নিচে নেমে যাওয়ার জেরে মাত্র ৫ থেকে ১০ মিনিট কেউ যদি খালি ত্বকে বাইরে বেরোন তাহলে সঙ্গে সঙ্গে তাঁর ফ্রস্টবাইট হতে পারে। 

ট্র্যাকিং সাইট ফ্লাইটঅ্যাওয়ার এর তথ্যমতে, শুক্রবার পাঁচ হাজার ৯০০-এর বেশি মার্কিন ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। আজ শনিবারেও ১ হাজার ২০০ ফ্লাইট বাতিল করা হয়। 

পাওয়ারআউটেজ ডট ইউএস ডটের তথ্যমতে, শুক্রবার যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে ১০ লাখ গ্রাহক বিদ্যুৎ সুবিধার বাইরে রয়েছে।