ভারতে লোকসভা নির্বাচন শুরু হবে ১৯ এপ্রিল থেকে এবং ১ জুন পর্যন্ত চলবে। আগামী ৪ জুন নির্বাচনের ফলাফল ঘোষণা করা হবে। সাতটি দফায় চলবে এই নির্বাচন। আজ শনিবার ভারতের প্রধান নির্বাচন কমিশনার রাজীব কুমার লোকসভা নির্বাচনে ৫৪৩টি আসনে নির্বাচনের তারিখ ঘোষণা করেন।

আজ নয়াদিল্লির বিজ্ঞান ভবনে ভারতের জাতীয় নির্বাচন কমিশনার রাজীব কুমার সাংবাদিক সম্মেলনে ভারতের আসন্ন ১৮ তম লোকসভা নির্বাচনের দিনক্ষণ ঘোষণা করতে গিয়ে জানান, লোকসভা নির্বাচনের সঙ্গে সঙ্গেই ভারতের আরও ৪ রাজ্যের বিধানসভা নির্বাচনে অনুষ্ঠিত হবে। পাশাপাশি, দেশের ২৬টি বিধানসভা কেন্দ্রের উপনির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে এই লোকসভা ভোটের সঙ্গেই।

নির্বাচন কমিশনার রাজীব কুমার জানান, লোকসভা নির্বাচনে দ্বিতীয় দফার ভোটগ্রহণ হবে ২৬ এপ্রিল, তৃতীয় দফার ৭ মে, চতুর্থ দফার ১৩ মে, পঞ্চম ধাপ ২০ মে, ২৬ মে ষষ্ঠ দফা এবং ১ জুন সপ্তম ধাপের ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।
 
অন্ধ্রপ্রদেশ, সিকিম, অরুণাচল ও ওডিশা প্রদেশের বিধানসভা নির্বাচনের তারিখও ঘোষণা করা হয়েছে। রাজ্য চারটিতে বিধানসভা নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে ১৯ এপ্রিল ও ১৩ মে। ২০১৮ সাল থেকে রাষ্ট্রপতির শাসনের অধীনে জম্মু ও কাশ্মীরের নাম ছিল না তালিকায়।

বিহার, গুজরাট, হরিয়ানা, ঝাড়খণ্ড, মহারাষ্ট্র, রাজস্থান এবং তামিলনাড়ুসহ একাধিক রাজ্যের ২৬টি বিধানসভার আসনের জন্যও উপনির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।

নির্বাচনের তারিখ ঘোষণা করে সিইসি রাজীব কুমার সামাজিক প্ল্যাটফর্মে জাল খবর ছড়ানোর বিরুদ্ধে শক্ত অবস্থান জানিয়ে বলেন, রাজনৈতিক দলগুলোর সামাজিক মাধ্যমে দায়িত্বশীল আচরণ নিশ্চিত করা উচিত। খবরগুলো ছড়ানোর আগে যাচাই করে দেখার কথাও বলেন তিনি।

সিইসি রাজীব কুমার বলেন, বর্তমান আইন অনুযায়ী জাল খবরকে কঠোরভাবে মোকাবিলা করা হবে। আইটি অ্যাক্টের অধীনে ৭৯ (৩) (বি) ধারা অনুসারে, প্রতিটি রাজ্যের সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের বেআইনি বিষয়বস্তু অপসারণের ক্ষমতা রয়েছে।

এ ছাড়া ঘৃণাত্মক বক্তব্য দেওয়ার বিষয়েও শক্ত অবস্থানের ঘোষণা দিয়েছেন সিইসি। তিনি বলেন, নির্বাচনী প্রচারাভিযান ইস্যু ভিত্তিক হওয়া উচিত, সেখানে কোনো বিদ্বেষপূর্ণ বক্তৃতা করা উচিত নয়। ধর্ম বা বর্ণ নিয়ে বক্তৃতা করা বা কারও ব্যক্তিগত জীবন সম্পর্কে বিদ্বেষ ছড়ানোও উচিত নয়।

এসব বিষয়ে নজর রাখতে কমিশন ২১০০ জন উপদেষ্টা নিয়োগ করেছে এবং এ বিষয়ে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে বলে জানান তিনি। ভোটদান প্রক্রিয়ার কাজে কোনোভাবেই কোনো চুক্তিভিত্তিক কর্মচারীকে যুক্ত করা যাবে না বলে সরাসরি জানিয়ে দিয়েছেন নির্বাচন কমিশন। নির্বাচন শান্তিপূর্ণ করার কাজে দেশে প্রতিটি রাজ্যের প্রত্যেকটি জেলায় নির্বাচন কমিশনের তরফ থেকে কন্ট্রোল রুম খোলা হবে। যে কোনো অভিযোগ পেলেই দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়া হবে বলে জানিয়েছেন তিনি।

জামিন অযোগ্য ধারায় যাদের বিরুদ্ধে মামলা আছে তাদের ক্ষেত্রেও কড়া পদক্ষেপ নিতে চলেছে নির্বাচন কমিশন। ভোটদানে সন্ত্রাস রুখতে পর্যাপ্ত সংখ্যায় বাহিনী মোতায়েন করা হবে বলে জানিয়েছেন ভারতের নির্বাচন কমিশনার রাজীব কুমার।

৮৫ বছরের বেশি বয়সী ভোটার এবং প্রতিবন্ধী ব্যক্তিরা বাড়ি থেকে ভোট দিতে পারেন বলে জানান সিইসি। সেই সঙ্গে তিনি জানিয়ে দিয়েছেন, এবারে মোট ভোটারের সংখ্যা প্রায় ৯০ কোটি এবং সাড়ে ১০ লাখ ভোটকেন্দ্রে এই ভোটগ্রহণের কাজ সম্পন্ন হবে। এই ৯০ কোটি ভোটারের মধ্যে ৪৭ কোটি ১০ লাখ হচ্ছে নারী ভোটার।

৮৫ বছর বয়সের ঊর্ধ্বে আছেন ৮২ লাখ ভোটার এবং এই ভোট পরিচালনা করার জন্য দু’বছর ধরে প্রস্তুতি নিয়েছে ভারতের জাতীয় নির্বাচন কমিশন।

এবারের ১৮ তম লোকসভা নির্বাচনে ব্যবহার করা হবে ৫৫ লাখ ইভিএম মেশিন। ১ কোটি ৮২ লাখ নতুন ভোটার তারা এবারের ভোটদানে অংশ নেবেন। ১৮ থেকে ৩০ বছর বয়সের মধ্যে ভোটারের সংখ্যা প্রায় ৩০ কোটি।

• ভারতে লোকসভা নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা আগামীকাল

এবারের নির্বাচনের মধ্য দিয়ে তৃতীয়বারের মতো ক্ষমতা নিশ্চিত করতে চায় ক্ষমতাসীন বিজেপি। গত সংসদীয় নির্বাচনে দলটি ৩০৩টি আসন নিশ্চিত করে তারা। সেবার কংগ্রেস মাত্র ৫২টি আসন পায়। অর্থাৎ, লোকসভায় বিরোধী দলের নেতার পদ দাবি করার মতো পর্যাপ্ত সংখ্যাও অর্জন করতে পারেনি। এবার বিজেপিকে উৎখাত করতে বড় জোট গড়েছে কংগ্রেস।