এ বছরের অক্টোবরে ক্যাথলিক বিশপদের একটি মিটিংয়ে নারীরা ভোট দেওয়ার অধিকার পাচ্ছেন বলে জানা গেছে। গতকাল বুধবার পোপ ফ্রান্সিস ওই মিটিংয়ে ভোটদানের নীতিমালার অনুমোদন করেছেন। যেখানে সাধারণ মানুষ ও নারীদের ভিট দেওয়ার অধিকার নিশ্চিত করা হয়েছে।

ভ্যাটিক্যান সিনোদ অফিস সূত্রে জানা গেছে, বিশপদের ওই মিটিং সিনোদ নামে পরিচিত। এতে পূর্বে শুধুমাত্র বিশপরাই ভোট দিতে পারতেন। কিন্তু নতুন এই নিয়মে মোট ভোটের ৭০ শতাংশ হবেন সাধারণ মানুষ। এর মধ্য আবার ৫০ শতাংশই হবেন নারী।

সিনোদ মিটিং সাধারণত পোপ ডেকে থাকেন বিশেষ কোনো বিষয়ে আলোচনার জন্য। চার্চের নিয়ম ও মতবাদ পরিবর্তনের কোনো ক্ষমতা নেই এই কমিটির। তবে তাঁরা পোপোর আনীত প্রস্তাব সমর্থন বা নাকচ করে থাকেন।

পোপের পক্ষে এই নীতিমালা ঘোষণা করেন সিনোদের সেক্রেটারি জেনারেল কার্ডিনাল মারিও এবং জেনারেল রিলেটর কার্ডিনাল জ্যাঁ ক্লদ হোলেরিক। গতকাল বুধবার ভ্যাটাক্যান সিটির হলি সি–তে এক সংবাদ সম্মেলনে তাঁরা বলেন, ‘এটা কোনো বিপ্লব নয়, বরং গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন যা জরুরি ছিল।’

সাধারণ ভোটের ৫০ শতাংশ নারী হতে হবে জানিয়ে তাঁরা বলেন, ‘এটাই আমাদের এ ধরায় বেঁচে থাকার পন্থা।’

যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক ওমেন অর্ডিনেশন কনফারেন্স নারী পুরোহিতদের সমর্থনে দীর্ঘদিন ধরে ক্যাম্পেইন করে আসছে। এরপর এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো। এ খবরে উল্লাস প্রকশ করেছে সংস্থাটি।

সংস্থাটি জানিয়েছে, এটি কর্দমাক্ত কাঁচের দেয়ালে এক বড় আচড়। সংস্থাটির ওকালতি, অ্যাক্টিভিজম ও ক্যাম্পেইনের ফলেই আজ এমন সিদ্ধান্ত এসেছে।

অক্টোবরে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই সিনোদের মূল প্রসঙ্গ হবে ‘সিনোড্যালিটি’। যা চার্চ পরিচালনায় জনগণের অংশগ্রহণের বিষয়সহ অন্যান্য বিষয় নিয়ে আলোচনা করবে। এই মিটিং তিন বছর ধরে চলবে যা ২০২৪ সালে শেষ হবে।