তাইওয়ান স্বাধীনতা ঘোষণা করলে বেইজিং ‘যুদ্ধ শুরু করতে দ্বিধা করবে না’ চীনের এমন বক্তব্যের জবাবে কড়া প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। দেশটির প্রতিরক্ষামন্ত্রী লয়েড অস্টিন ইঙ্গিত দিয়েছেন, চীনের ব্যাপারে যুক্তরাষ্ট্রের নীতির পরিবর্তন হতে পারে। তিনি চীনকে এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে ‘উসকানিমূলক ও অস্থিতিশীলতা সৃষ্টিকারী’ সামরিক কর্মকাণ্ড চালানোর অভিযোগে অভিযুক্ত করেছেন। 

কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল জাজিরার এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষামন্ত্রী লয়েড অস্টিন এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে তার মিত্র এবং সহযোগী দেশগুলোর পাশে থাকবে। এ সময় তিনি বলেন, চীন এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে ‘উসকানিমূলক ও অস্থিতিশীলতা সৃষ্টিকারী’ সামরিক কর্মকাণ্ড চালাচ্ছে। দেশটি এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগর অঞ্চলে নিজেদের প্রভাব বাড়াতে ‘জবরদস্তিমূলক এবং আক্রমণাত্মক’ আচরণ করছে। 

সিঙ্গাপুরে অনুষ্ঠিত সাংগ্রি-লা ডায়ালগে বক্তব্য দেওয়ার সময় লয়েড অস্টিন বলেন, যুক্তরাষ্ট্র ‘নিয়মনীতিভিত্তিক বিশ্ব ব্যবস্থার’ প্রতি আস্থাশীল। এবং এই অঞ্চলে শান্তি এবং স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে এই অঞ্চলে অংশীদারত্ব বাড়াতে কাজ করছে। 

এ সময় লয়েড অস্টিন আরও বলেন, তাইওয়ানকে চীন নিজেদের ভূখণ্ড দাবি করলেও তাইওয়ানের ব্যাপারে যুক্তরাষ্ট্রের দৃষ্টিভঙ্গি আগের মতোই থাকবে। তিনি বলেন, ‘আমাদের নীতির কোনো পরিবর্তন হয়নি। কিন্তু দুঃখজনকভাবে চীনের ব্যাপারে আমাদের নীতি একই থাকবে সেটা মনে হচ্ছে না। চীন এই অঞ্চলের শান্তি এবং স্থিতিশীলতাকে হুমকির মুখে ফেলেছে। এটি কেবল যুক্তরাষ্ট্রের স্বার্থের বিষয় নয়, এটি আন্তর্জাতিক স্বার্থের বিষয়।’ 

তাইওয়ান স্বাধীনতা ঘোষণা করলে বেইজিং ‘যুদ্ধ শুরু করতে দ্বিধা করবে না’–চীনের প্রতিরক্ষামন্ত্রীর দেওয়া এই বক্তব্যের মাত্র একদিন পর মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী এ প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করলেন। 

এর আগে, গত শুক্রবার চীনের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তা উ কিয়ান প্রতিরক্ষামন্ত্রী ওয়েই ফেংহেকে উদ্ধৃত করে বলেন, মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী লয়েড অস্টিনের সঙ্গে বৈঠকের সময় মন্ত্রী বলেছেন, যদি কেউ চীন থেকে তাইওয়ানকে বিভক্ত করার সাহস করে, তবে চীনা সেনাবাহিনী যুদ্ধ শুরু করতে দ্বিধা করবে না।