শ্রীলঙ্কায় ইসলাম ধর্ম অবমাননা ও ধর্মীয় বিদ্বেষ উসকে দেওয়ার অভিযোগে এক কট্টরপন্থী বৌদ্ধ ভিক্ষুকে ৯ মাসের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে। দণ্ডপ্রাপ্ত বৌদ্ধ ভিক্ষুর নাম গালাগোদাত্তে জ্ঞানাসারা। তিনি শ্রীলঙ্কার ক্ষমতাচ্যুত প্রেসিডেন্ট গোতাবায়া রাজাপক্ষের ঘনিষ্ঠ মিত্র ছিলেন।

বিবিসির একটি প্রতিবেদন থেকে জানা গেছে, গত বৃহস্পতিবার কলম্বো ম্যাজিস্ট্রেট আদালত ২০১৬ সালে গালাগোদাত্তে জ্ঞানাসারার দেওয়া একটি বক্তব্যের পরিপ্রেক্ষিতে এই রায় দিয়েছেন।

শ্রীলঙ্কায় বৌদ্ধ ভিক্ষুদের দণ্ড বা শাস্তি দেওয়ার ব্যাপারটি বিরল হলেও জ্ঞানাসারার জন্য এটি দ্বিতীয়বার। এর আগে ২০১৯ সালে তিনি আদালত অবমাননা ও একজন কার্টুনিস্টের স্ত্রীকে ভয় দেখানোর অভিযোগে ছয় বছরের কারাদণ্ডে দণ্ডিত হয়েছিলেন।

বিবিসির প্রতিবেদন থেকে জানা যায়, ২০১৬ সালে একটি সংবাদ সম্মেলনে ইসলাম ধর্মের বিরুদ্ধে অবমাননাকর বক্তব্য দেওয়ার অভিযোগে জ্ঞানাসারাকে অভিযুক্ত করা হয়েছিল। কিন্তু তখন রাজাপক্ষে সরকার ক্ষমতায় থাকায় তাঁকে গ্রেপ্তার করা যায়নি। এরপর ২০২২ সালে রাজাপক্ষের পতনের পর তাঁকে গ্রেপ্তার করা হয়।

এই অভিযোগে আদালত জ্ঞানাসারাকে ৯ মাস কারাদণ্ডের পাশাপাশি দেড় হাজার শ্রীলঙ্কান রুপি জরিমানা করেছেন। জরিমানা না দিলে তাঁকে আরও এক মাস কারাভোগ করতে হবে।

জ্ঞানাসারা এই রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করেছেন। তবে আদালত আপিলের চূড়ান্ত রায় না হওয়া পর্যন্ত তাঁকে জামিনে মুক্তির অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেছেন।

গালাগোদাত্তে জ্ঞানাসারা রাজাপক্ষের শাসনামলে জাতীয়তাবাদী সিংহলি বৌদ্ধ সংগঠনের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন এবং ধর্মীয় সম্প্রীতি রক্ষার জন্য গঠিত প্রেসিডেন্টের টাস্কফোর্সের প্রধান ছিলেন।

এর আগে ২০১৮ সালে আদালত অবমাননা ও একজন কার্টুনিস্টের স্ত্রীকে ভয় দেখানোর অভিযোগে অভিযুক্ত হয়েছিলেন এই বৌদ্ধ ভিক্ষু। ২০১৯ সালের সেই অভিযোগে আদালত তাঁকে ছয় বছরের কারাদণ্ডে দণ্ডিত করেন। কিন্তু তৎকালীন প্রেসিডেন্ট মাইথ্রিপালা সিরিসেনা কর্তৃক ক্ষমা পাওয়ায় মাত্র ৯ মাস কারাভোগ করেই তিনি মুক্তি পান।