সমকামিতা অপরাধ নয় বলে মন্তব্য করেছেন পোপ ফ্রান্সিস। সমকামিতাকে অপরাধ গণ্য করে যেসব আইন তৈরি করা হয়েছে, সেসব আইনের সমালোচনাও করেছেন তিনি। পোপ বলেছেন, ‘ঈশ্বর তাঁর সব সন্তানকেই ভালোবাসেন।’ বার্তা সংস্থা এপির বরাত দিয়ে এসব তথ্য জানিয়েছে কাতারভিত্তিক গণমাধ্যম আল জাজিরা।

গত মঙ্গলবার বার্তা সংস্থা এপিকে একটি সাক্ষাৎকার দিয়েছেন পোপ ফ্রান্সিস। সেই সাক্ষাৎকারে পোপ বলেছেন, ‘কোনো কোনো দেশে সমকামী সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে বৈষম্যমূলক কিছু আইন রয়েছে। সেই সব আইনে সমকামিতাকে অপরাধ হিসেবে গণ্য করা হয়েছে। আমাদের অনেক ক্যাথলিক বিশপ এসব সমর্থন করেন। কিন্তু সমকামিতা কোনো পাপ নয়।’ 

পোপ ফ্রান্সিস বলেন, ‘বিশপদের উচিত প্রত্যেক মানুষকে মর্যাদা দেওয়া। এর জন্য তাঁদের পরিবর্তন মেনে নিতে হবে। ঈশ্বরের মতো আমাদেরও কোমলতা ও দয়ার চর্চা করতে হবে।’ 

বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের যেসব ক্যাথলিক বিশপ সমকামীদের বিরুদ্ধে প্রণীত বিভিন্ন আইন সমর্থন করেন, তাঁদের উদ্দেশে পোপ ফ্রান্সিস বলেছেন, ‘আপনারা এলজিবিটিকিউদেরও চার্চে স্বাগত জানান।’ 

যুক্তরাজ্যভিত্তিক সংস্থা দ্য হিউম্যান ডিগনিটি ট্রাস্ট জানিয়েছে, বিশ্বের ৬৭টি দেশে সমকামিতাকে অপরাধ বিবেচনা করে আইন রয়েছে। অন্তত ১১টি দেশে সমকামিতার অপরাধে মৃত্যুদণ্ডের বিধান রয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের অনেক রাজ্যে এখনো সমকামিতাবিরোধী আইন রয়েছে, যদিও ২০০৩ সালে দেশটির সুপ্রিম কোর্ট সমকামিতাবিরোধী আইনকে অসাংবিধানিক বলে ঘোষণা দিয়েছে। 

এ ধরনের আইনকে ‘অন্যায়’ বলেছেন পোপ ফ্রান্সিস। তিনি বলেছেন, এসব আইনের অবসান ঘটাতে ক্যাথলিক চার্চরা কাজ করতে পারে এবং এটা অবশ্যই করা উচিত। 

এর আগে ২০১৯ সালে পোপ ফ্রান্সিস মানবাধিকার সংগঠনগুলোর সঙ্গে এক বৈঠকে সমকামিতার অপরাধীকরণের বিরোধিতা করেছিলেন। এরপর গত মঙ্গলবার তিনি আবার বিরোধিতা করলেন। পোপ ফ্রান্সিস বলেছেন, সমকামী হওয়া কোনো অপরাধ নয়। তবে হ্যাঁ, এটি একটি পাপ। আমাদের অপরাধ ও পাপের পার্থক্য বুঝতে হবে।