দক্ষিণ আমেরিকার দেশ গায়ানায় অগ্নিকাণ্ডে অন্তত ২০ শিশু মারা গেছে। দেশটির মাহদিয়া শহরে এ দুর্ঘটনা ঘটেছে। স্থানীয় সময় সোমবার মধ্যরাতের পর একটি মাধ্যমিক স্কুলের ছাত্রাবাসে এ আগুন লাগে। দেশটির কর্তৃপক্ষের বরাত দিয়ে যুক্তরাজ্যভিত্তিক সংবাদমাধ্যম বিবিসি এ তথ্য জানিয়েছে। 

এতে বেশ কয়েকজন সাধারণ নাগরিকও আহত হয়েছেন। তাঁদের মধ্য কয়েকজনকে রাজধানী জর্জটাউনে সরিয়ে নেওয়ার প্রস্তুতি চলছে। সেখানে একটি বিশেষ বার্ন ইউনিট স্থাপন করা হয়েছে। 

দেশটির সরকার জানিয়েছে, ফায়ার সার্ভিস ও জরুরি বিভাগ আগুন নিয়ন্ত্রণে কাজ করছে। তবে বিরূপ আবহাওয়ার কারণে আগুন নিয়ন্ত্রণে কিছুটা সময় লাগছে। 

গায়ানার প্রেসিডেন্ট ইরফান আলী বলেন, ‘এটি একটি বড় বিপর্যয়। এটা ভয়ানক ও বেদনাদায়ক।’ 

ফরাসি বার্তা সংস্থা এএফপিকে ইরফান আলী জানান, বিমানবন্দরে অবস্থানরত মেডিকেল টিমগুলোর পাশাপাশি জর্জটাউনের প্রধান দুটি হাসপাতাল প্রস্তুত করা হচ্ছে। প্রতিটি শিশুর নিবিড় চিকিৎসাসেবা নিশ্চিত করতে এসব উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। 

দেশটির স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী রোবেনসন বেন দুর্ঘটনাস্থলে রয়েছেন। প্রধানমন্ত্রী ও অন্যান্য সরকারি কর্মকর্তারাও ঘটনাস্থলের দিকে রওনা দিয়েছেন। 

গায়ানা সরকারের জনতথ্য বিভাগের এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, এটি মর্মান্তিক এক দুর্ঘটনা। মন্ত্রিসভাকে এ বিষয়ে হালনাগাদ তথ্য জানানো হচ্ছে। ছাত্রদের উদ্ধার ও চিকিৎসাসেবা নিশ্চিত করতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করা হচ্ছে। 

গায়ানা দক্ষিণ আমেরিকার উত্তরাংশের ভেনেজুয়েলা ও সুরিনামের মাঝখানে অবস্থিত।