তিউনিসিয়া থেকে ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিয়ে ইতালি যাওয়ার পথে শরণার্থীদের বহনকারী একটি নৌকা ডুবে অন্তত পাঁচজন নিহত হয়েছেন। এখনো নিখোঁজ রয়েছেন ১০ জন। কাতারভিত্তিক গণমাধ্যম আল জাজিরা এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানিয়েছে।

স্থানীয় সময় শনিবার তিউনিসিয়ার একজন বিচার বিভাগীয় কর্মকর্তা বলেছেন, ‘ভূমধ্যসাগরের তিউনিসিয়া উপকূলের স্ফ্যাক্স অঞ্চলের লুয়াটায় নৌকাটি ডুবে গেছে। খবর পেয়ে তিউনিসিয়ার কোস্টগার্ড ২০ জনকে উদ্ধার করেছে।’

দারিদ্র্য থেকে বাঁচতে এবং একটি উন্নত জীবনের আশায় বহু মানুষ আফ্রিকা ও মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলো থেকে অবৈধভাবে ইউরোপে যাওয়ার চেষ্টা করে। বর্তমানে স্ফ্যাক্সের উপকূলরেখা অভিবাসীদের একটি প্রধান প্রস্থান পয়েন্ট হয়ে উঠেছে।

অভিবাসীদের নিয়ে কাজ করা আন্তর্জাতিক সংস্থা ইন্টারন্যাশনাল অর্গানাইজেশন ফর মাইগ্রেশন (আইওএম) জানিয়েছে, ২০১৪ সাল থেকে এ পর্যন্ত ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিয়ে যাওয়ার সময় অন্তত ২৫ হাজারেরও বেশি মানুষ মারা গেছে বা নিখোঁজ হয়েছে। সাম্প্রতিক মাসগুলোতে তিউনিসিয়া ও লিবিয়া থেকে ইতালির দিকে যেতে চাওয়া অভিবাসীদের সংখ্যা বাড়ছে। ফলে তিউনিসিয়া উপকূলে নৌকাডুবির সংখ্যাও বেড়েছে।

তিউনিসিয়ার মানবাধিকার সংস্থাগুলোর তথ্যের বরাত দিয়ে আল-জাজিরার প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, অর্থনৈতিক সংকটে বিপর্যস্ত তিউনিসিয়া। ক্রমবর্ধমান মূল্যস্ফীতি ও খাদ্যঘাটতি অস্থিরতা বাড়িয়ে দিয়েছে দেশটিতে। তিউনিসিয়ার বহু মানুষ একটু সচ্ছল জীবনের আশায় ইউরোপের দেশগুলোতে পাড়ি জমাচ্ছে। গত বছর ১৮ হাজারেরও বেশি নৌকা তিউনিসিয়া থেকে ইউরোপের দিকে গেছে।

ইতালির স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, গত বছর কমপক্ষে ১ লাখ ২ হাজার শরণার্থী ইতালিতে নেমেছে। এর আগের বছর সংখ্যাটি ছিল প্রায় ৬৬ হাজার ৫০০।