গ্রুপ পর্বের এক ম্যাচ বাকি থাকতেই বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। টানা চার ম্যাচ জিতে দারুণ ছন্দে আছে ইংলিশরা। অস্ট্রেলিয়া চার ম্যাচ খেলে তিনটিতে জয় পেলেও হেরেছে ইংল্যান্ডের বিপক্ষেই। তবে শেষ ম্যাচে বাংলাদেশকে উড়িয়ে অ্যারন ফিঞ্চের দলও বিশ্বকাপে টিকে আছে। অস্ট্রেলিয়ার মতো দক্ষিণ আফ্রিকারও সুযোগ আছে সেমিতে যাওয়ার। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নিজেদের বড় জয়ের পাশাপাশি তাদের তাকিয়ে থাকতে হবে অস্ট্রেলিয়া-ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যাচের দিকেও।

বিকেলের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার প্রতিপক্ষ ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আর রাতে ইংল্যান্ড মাঠে নামবে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে। নিয়ম রক্ষার হলেও জয়ের জন্য উন্মুখ থাকবে ইংল্যান্ডও। তবে প্রোটিয়াদের জন্য ম্যাচটা বাঁচা-মরার। এই ম্যাচে হারলে বিদায় অনেকটাই নিশ্চিত। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে প্রোটিয়া অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা বলেন, ‘এটা অবশ্যই বড় ম্যাচ। অনেকেই এটাকে কোয়ার্টার ফাইনাল বলছে। এই ম্যাচে আমরা নিজেদের সেরা ক্রিকেটটাই খেলতে চাই।’

ভিন্ন ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার প্রতিপক্ষ ওয়েস্ট ইন্ডিজ। হারলে শঙ্কায় পড়বে তাদের সেমির সম্ভাবনাও। তবে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক ফিঞ্চ বলেছেন, নিয়ন্ত্রণটা নিজেদের হাতেই রাখতে চাইছিলেন তাঁরা। ফিঞ্চ বলেন, ‘আমরা ঠিক করেছি নেট রান রেট নিয়ে কথা বলব না। আমরা নিয়ন্ত্রণটা নিজেদের হাতেই রাখতে চাচ্ছিলাম। যদি অন্যদের জয় বা পরাজয়ের ওপর আমরা নির্ভর করতে শুরু করি, তবে সেটা আপনার লক্ষ্যকে বাধাগ্রস্ত করবে। আমরা নিজেদের খেলাটা খেলতে চাই। যদি নিজেদের খেলাটা ঠিকঠাক খেলতে পারি, তবে আমরা নিজেরাই যথেষ্ট।’

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের। তবে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেলেও উইন্ডিজকে একেবারে হালকাভাবে দেখতে নারাজ ফিঞ্চ, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজ বেশ বিপজ্জনক দল। প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে যাওয়ায় তাদের এখন হারানোর কিছুই নেই। এই দিকটাও বিপজ্জনক হতে পারে।’