কুমিল্লার ঐতিহাসিক টাউন হল মাঠে ২০১৪ সালের ২৯ নভেম্বর জনসভায় অংশ নিয়েছিলেন বিএনপির চেয়ারপারসন খালেদা জিয়া। ২০ দলীয় জোটের সেই জনসভায় তিনি বলেছিলেন, ‘গুলি করে গদি রক্ষা হবে না। আমাদের আন্দোলন গণতন্ত্র ও ভোটের অধিকার আদায়ের জন্য।’ আট বছর পর সেই টাউন হল মাঠেই আগামীকাল শনিবার বিভাগীয় গণসমাবেশ করতে যাচ্ছে বিএনপি। দলটি ১৬ বছর ক্ষমতার বাইরে আছে। এবারের সমাবেশে থাকছেন না খালেদা জিয়াও।

তারপরও অষ্টম বিভাগীয় গণসমাবেশ ঘিরে পুরো কুমিল্লা নগর ছেয়ে গেছে নানা রঙের পোস্টার, ব্যানার ও ফেস্টুন, সুদৃশ্য তোরণ ও বিশালাকায় ব্যানারে।

চট্টগ্রাম ছাড়া বিএনপির পরপর অনুষ্ঠিত ছয়টি গণসমাবেশকে কেন্দ্র করে দুই দিন পরিবহন ধর্মঘটের ডাক দেওয়া অনেকটা নিয়মে পরিণত করেছিল পরিবহন মালিকদের আঞ্চলিক সমিতিগুলো। তবে ব্যতিক্রম ঘটেছে কুমিল্লায়। কুমিল্লা জেলা সড়ক পরিবহন মালিক গ্রুপের সভাপতি অধ্যক্ষ কবির আহমেদ আজকের পত্রিকাকে বলেছেন, ধর্মঘট ডাকার কোনো কারণ নেই। এ বিষয়ে সরকার ও প্রশাসনের দিক থেকেও কোনো চাপ নেই।

তবে ধর্মঘটের কথা বিবেচনায় রেখেই গণসমাবেশের প্রস্তুতি নিয়েছে বিএনপি। গতকাল বৃহস্পতিবার দুপুরে টাউন হল মাঠ ঘুরে দেখা গেছে, সমাবেশের জন্য সেখানে মঞ্চ তৈরির কাজ চলছে।

দুদিন আগে থেকেই কুমিল্লায় আসতে শুরু করেছেন নেতা-কর্মীরা। বেশির ভাগ নিজেরাই নিজেদের থাকা-খাওয়ার ব্যবস্থা করছেন তাঁরা। থাকা-খাওয়ার ব্যবস্থা রাখছেন স্থানীয় নেতা-কর্মীরাও।

বিএনপির অনেক নেতা-কর্মী সমাবেশস্থলেই থাকছেন।

ভোরে ঢাকার যাত্রাবাড়ী থেকে টাউন হলে এসেছেন বিএনপির কর্মী বকুল মৃধা। বিএনপির সাতটি গণসমাবেশের মধ্যে ছয়টিতে অংশ নিয়েছিলেন তিনি। কুমিল্লার দেবীদ্বারের বিএনপি কর্মী জাহাঙ্গীর আলম বলেন, ‘গত ১৫ বছরে অনেক সহ্য করছি। আর পারছি না। এখন নতুন কিছুর আশা নিয়ে সমাবেশে আসছি।’

পরিবহন ধর্মঘটের ঘোষণা না আসায় সরকার ও পরিবহন কর্তৃপক্ষকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন বিএনপির ভাইস চেয়ারম্যান ও কুমিল্লা গণসমাবেশ বাস্তবায়ন কমিটির দলপতি বরকত উল্লাহ বুলু।

সাংবাদিকদের তিনি বলেন, ধর্মঘট না ডাকলেও কিছু আঞ্চলিক সড়কে যানবাহন চলাচল সীমিত করা হয়েছে। কোথাও কোথাও চেকপোস্ট বসিয়ে সমাবেশে যোগ দিতে আসা নেতা-কর্মীদের হয়রানি করা হচ্ছে।

এ বিষয়ে জেলা পুলিশ সুপার আব্দুল মান্নান বলেন, অভিযোগ সঠিক নয়। জনগণের জানমালের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা, নির্বিঘ্নে যানবাহন চলাচলে যা করা দরকার, পুলিশ সব ব্যবস্থা নিয়েছে।

এদিকে কুমিল্লায় ক্ষমতাসীন দলের স্থানীয় নেতা-কর্মীরা বিএনপির গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করছেন বলে জানা গেছে। গতকাল বিকেলে টাউন হল মাঠে বইমেলার সমাপনী অনুষ্ঠানে কুমিল্লা মহানগর আওয়ামী লীগের সভাপতি ও সংসদ সদস্য আ ক ম বাহাউদ্দিন বাহার বিএনপির নেতা-কর্মীদের উদ্দেশ্য করে বলেন, সমাবেশ করলে, পোস্টার লাগালে সমস্যা নেই। শান্তির শহর কুমিল্লায় অশান্তি সৃষ্টির চেষ্টা করবেন না। 

সোহরাওয়ার্দী উদ্যানে সমাবেশ করতে পারবে বিএনপি: স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী
অপ্রীতিকর কিছু না ঘটানোসহ বেশ কিছু শর্তে বিএনপিকে রাজধানীর সোহরাওয়ার্দী উদ্যানে আগামী ১০ ডিসেম্বর সমাবেশের অনুমতি দেওয়া হবে বলে জানিয়েছেন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আসাদুজ্জামান খান। গতকাল সদরঘাটে সুন্দরবন নেভিগেশন গ্রুপের লঞ্চ এম ভি সুন্দরবন-১৬ উদ্বোধনী অনুষ্ঠান শেষে সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে তিনি এ কথা বলেন।

স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী বলেন, ‘বিএনপির রাজনীতি করার অধিকার রয়েছে। তারা নিয়মতান্ত্রিকভাবে গঠনমূলক রাজনীতি করবে। এখানে আমাদের বাধা দেওয়ার কিছু নেই।’

ঢাকার সমাবেশ নিয়ে মন্ত্রী বলেন, বিএনপির একটি দাবি ছিল সোহরাওয়ার্দী উদ্যান। ডিএমপি কমিশনারকে বলে দেওয়া হয়েছে। প্রধানমন্ত্রীর নির্দেশনাও তাই। তাঁদের জানিয়ে দেওয়া হবে, তাঁরা সোহরাওয়ার্দী উদ্যানে সভাটি করতে পারবেন। কিন্তু কোনো অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটানো যাবে না। প্রতিবন্ধকতা ও জনদুর্ভোগ করা যাবে না। এটা তাঁদের প্রতি অনুরোধ থাকবে।

আসাদুজ্জামান খান বলেন, সরকার কখনো মানা করেনি। শুধু আশঙ্কার কথাগুলো বলেছে। বিএনপি বলছে, ২৫-৩০ লাখ লোক নিয়ে আসবে। এই লোকগুলো কোথায় বসাবে? কোথায় থাকবে তারা? পুরো ঢাকা শহর অচল হওয়ার আশঙ্কার উল্লেখ করে তিনি বলেন, এসব কারণে তাদের বলা হয়েছে বড় কোনো জায়গায় সমাবেশ করতে।

রাজশাহীতে মামলা 
গত বুধবার রাতে রাজশাহীর চারঘাটে ১১ জনের নাম উল্লেখ করে এবং অজ্ঞাতনামা ১৫০ জন বিএনপি নেতা-কর্মীর বিরুদ্ধে মামলা করা হয়েছে। চারঘাট মডেল থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মাহবুবুল আলম বলেন, নাশকতা ও সন্ত্রাসী কর্মকাণ্ড ঘটানোর জন্য তাঁরা গোপন বৈঠক করছিলেন। ঘটনাস্থলে গেলে পুলিশকে লক্ষ্য করে হামলা ও ককটেল বিস্ফোরণ ঘটানো হয়েছে। আসামিদের গ্রেপ্তার করতে অভিযান চলছে।

পুলিশের অভিযোগ অস্বীকার করে জেলা বিএনপির আহ্বায়ক আবু সাঈদ চাঁদ বলেন, আগামী ৩ ডিসেম্বরের রাজশাহী বিভাগীয় গণসমাবেশে বাধা দিতেই পরিকল্পিতভাবে এ মিথ্যা মামলা করা হয়েছে।