একটা লম্বা ইনিংস পাওনা হয়ে গেছে তাঁর কাছে। গত এক বছরে ৩১টি আন্তর্জাতিক ইনিংসে বেশ কয়েক বার ইঙ্গিত দিয়েও তিন অঙ্ক ছুঁতে পারেননি। সর্বশেষ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে পোর্ট এলিজাবেথ টেস্টের প্রথম ইনিংসে দলের ব্যাটিং বিপর্যয়ে মুশফিকুর রহিম আবির্ভূত হয়েছিলেন তাঁর লড়াকু চেহারায়। বুক চিতিয়ে লড়ে ফিফটিও পূর্ণ করেছিলেন। ঠিক এরপরই এক অনপনেয় ভুল।

সময়, পরিস্থিতির বিপরীতে গিয়ে মুশফিক খেললেন রিভার্স সুইপ। দলের একজন অভিজ্ঞ ব্যাটারের এভাবে বোল্ড হতে দেখে তাঁকে নিয়ে ফের সমালোচনার ঝড় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে। অতীতে দেখা গেছে, এমন পরিস্থিতিতে তিনি আরও নিজেকে গুটিয়ে নেন। সংবাদমাধ্যমকে এড়িয়ে চলেন স্পষ্ট দূরত্বে। সেটি তিনি এবারও চলছেন।

অবশ্য সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে মুশফিকের এই ‘দূরত্ব’ সব সময়ই ঘুচেছে তাঁর দুর্দান্ত কোনো পারফরম্যান্সের পর। এবার ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষেও দারুণ কিছু করে আবারও মুশির হাসি দেখা যাবে নিশ্চয়ই? এ প্রশ্নে অনুমিতভাবেই মুশফিক চুপ। তিনি সব বলতে চান ব্যাট দিয়ে। আর সে লক্ষ্যে ঈদের ছুটি বিসর্জন দিয়ে কাজ করেছেন নাজমুল আবেদীন ফাহিমের সঙ্গে।

সমস্যায় পড়লে ফাহিমের শরণ মুশফিক আগেও নিয়েছেন। নতুন করে আবারও ‘গুরু’কে ডেকেছেন মিরপুরে। নিজের ভুল, দুর্বলতা নিয়ে কাজ করছেন। সেটিরই অংশ হিসেবে গতকাল শনিবার সকালে ইনডোরে মুশফিককে নিয়ে কাজ করলেন ফাহিম। কী নিয়ে কাজ হচ্ছে—এটি নিয়ে মুশফিক তো কিছু বলবেনই না। মুশি ফাহিমকেও অনুরোধ করেছেন, তিনিও যেন সংবাদমাধ্যমে কিছু না বলেন। ফাহিম তাই চুপ থাকছেন। যদি বলতেই হয়, মুশফিকের দ্যুতিময় ইনিংস দেখে তবেই বলবেন। তবে ফাহিম আশাবাদী, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তাঁর শিষ্য দুর্দান্ত কিছুই করবেন।

লঙ্কানরা মুশফিকের ‘প্রিয় প্রতিপক্ষে’ রূপ নিয়েছে গত ছয়-সাত বছরে। তাঁর অসাধারণ কিছু ইনিংস এসেছে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। ২০১৩ সালের মার্চে গল টেস্টে সেই ঐতিহাসিক ডাবল সেঞ্চুরি। ২০১৮ এশিয়া কাপে দুবাইয়ে ১৪৪; ২০১৮ নিদাহাস ট্রফিতে কলম্বোর প্রেমাদাসায় অপরাজিত ৬৬ ও ৭২ রানের দুটি ইনিংস। গত বছর দেশের মাঠে লঙ্কানদের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে খেলেছিলেন ৮৪ ও ১২৫ রানের দুটি ইনিংস। সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শারজায় জয়ের আশা জাগিয়েও হেরে যাওয়া ম্যাচে ৩৭ বলে অপরাজিত ৫৭ রানের দারুণ এক ইনিংস এসেছিল তাঁর ব্যাট থেকে। এই ম্যাচের পর লঙ্কানদের বিপক্ষে ভালো খেলার রহস্য নিয়ে জানতে চাইলে মুশফিক বলেছিলেন, ‘কথাটা (শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে রেকর্ড খুব ভালো) শুনে মনে হলো এখন থেকে প্রতি দলকে শ্রীলঙ্কা ভেবে খেলতে হবে! তাতে আমার আরও ভালো করার সুযোগ থাকবে।’

১৫ মে শুরু ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজের প্রতিপক্ষকে অবশ্য ‘শ্রীলঙ্কা’ ভেবে খেলা লাগছে না মুশফিকের। সে কারণেই কি ব্যাটে ভালোভাবে শান দিয়ে রাখছেন মুশি?