অনুশীলনের আগে শিষ্যদের নেপালের বিপক্ষে ফাইনাল নিয়ে উজ্জীবিত করার চেষ্টা করছিলেন গোলাম রব্বানী ছোটন। ইংরেজিতে যাকে বলে ‘পেপ টক’। খেলোয়াড়দের অনুপ্রাণিত করতে কোচ কিংবা অধিনায়কের বহুল ব্যবহৃত এক মন্ত্র।

বাংলাদেশ কোচের পেপ টকের সারমর্ম হচ্ছে, ‘আমাদের লক্ষ্য শুধু ফাইনালেই যাওয়া ছিল না, লক্ষ্য ছিল ভালো ফুটবল খেলা।’ কোচের এই মন্ত্রে উজ্জীবিত হয়ে ফাইনালের চাপ মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলতে চাইছেন ছোটনের শিষ্যরাও। সবারই চাওয়া মনে রাখার মতো একটা ম্যাচ উপহার দেওয়া।

চাপকে ভুলে যদি নারী ফুটবলাররা তাদের সেরাটা দিতে পারেন তাহলেই প্রথমবারের মতো দেশে আসবে নারী সাফের শিরোপা। কাঠমান্ডুর দশরথ স্টেডিয়ামে আগামীকালের বাংলাদেশ যেমন চাইবে নেপালকে হারিয়ে তাদের প্রথম সাফ জিততে, নেপালের চাওয়াও থাকবে একই। স্বাগতিক হওয়ায় নেপালের ‘প্লাস পয়েন্ট’ তাদের ফুটবলপাগল দর্শক। গ্যালারিভর্তি নেপালিদের উল্লাস থামাতে ভালো ফুটবলের চেয়ে বড় মন্ত্র আর কীই-বা হতে পারে?

কাঠমান্ডু থেকে আজকের পত্রিকাকে একই লক্ষ্যের কথা জানালেন বাংলাদেশ অধিনায়ক সাবিনা খাতুন। বললেন, ‘নেপাল অনেক ভালো দল। আমরা সাধ্যমতো চেষ্টা করব। স্বাগতিক হওয়ায় নেপাল তাদের দর্শকদের সমর্থন পাবে। তবে আমরা এ নিয়ে ভাবছি না।’ দলের সহ-অধিনায়ক মারিয়া বললেন, ‘ফাইনালে আমাদের লড়াই করতে হবে। আসল লক্ষ্য প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচ খেলা।’

গত বছরই নেপালে গিয়ে দুটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছিল বাংলাদেশের মেয়েরা। আড়াই বছরের বিরতি শেষে নেপালের কাছে প্রথম ম্যাচে ২-১ গোলে হেরেছিলেন সাবিনারা। পরের ম্যাচ হয়েছিল গোলশূন্য ড্র। র‍্যাঙ্কিংয়ে ৪৫ ধাপ এগিয়ে থাকা নেপালের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ম্যাচে কখনো জয় পাওয়া হয়নি বাংলাদেশের। প্রতিপক্ষ দলে আছেন একাধিক অভিজ্ঞ সব ফুটবলার। সেমিফাইনালসহ চার ম্যাচে কোনো গোল হজম না করা বাংলাদেশের ডিফেন্ডাররা চান ফাইনালেও নিজেদের জাল নিরাপদ রাখতে।