উচ্চতর ডিগ্রি নিতে বিদেশে যেতে হয়। দক্ষতা বাড়াতে শিখতে হয় নতুন নতুন ভাষা। চতুর্থ শিল্পবিপ্লবের যুগে বিশ্বের বিভিন্ন রাষ্ট্র যখন পারস্পরিক আদান-প্রদানে ব্যস্ত, তখন বিদেশি ভাষা শেখায় গুরুত্ব দিচ্ছেন অনেকেই। যাঁরা কোনো একটি পেশায় রয়েছেন কিংবা যাঁরা এখনো কোনো পেশায় যুক্ত নন—এমন তরুণদের মধ্যে বর্তমানে বিদেশি ভাষা শেখার আগ্রহ বেড়েছে। শর্ত সাপেক্ষে বিষয়টিকে ইতিবাচক হিসেবেই দেখছেন শিক্ষাবিদ ও ভাষা বিশেষজ্ঞরা।

বিদেশি ভাষা শেখার সেই শর্ত অবশ্য আগেই পরিষ্কার করে গিয়েছিলেন কবিগুরু রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর। রবিঠাকুর তাঁর ‘আমার ছেলেবেলা’ গল্পে লিখেছিলেন, ‘সেজদাদা বলতেন, আগে চাই বাংলা ভাষার গাঁথুনি, তারপর ইংরেজি শেখার পত্তন।’ বাংলা ভাষার মানমর্যাদা ঠিক রেখে, মাতৃভাষাকে অবজ্ঞা না করার সেই শর্তের কথাই যেন বললেন এ যুগের বিশেষজ্ঞরা।

দেশে তরুণদের বড় একটি অংশ ইংরেজি, চীনা, ফরাসি, স্প্যানিশসহ বেশ কয়েকটি ভাষা শেখায় আগ্রহ দেখাচ্ছেন। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের (ঢাবি) আধুনিক ভাষা ইনস্টিটিউট ও কিংবা আলিয়ঁস ফ্রঁসেজের মতো ভাষা শিক্ষালয়ে চোখ রাখলেই তা পরিষ্কার হয়। ঢাবির আধুনিক ভাষা ইনস্টিটিউটের তথ্য অনুযায়ী, এখানে ১৩টি বিদেশি ভাষা এবং বিদেশিদের জন্য বাংলা ভাষা কোর্সে শিক্ষার্থী দেড় হাজারের বেশি। শিক্ষক আছেন অর্ধশতাধিক।

ঢাবি সূত্রে জানা গেছে, ১৯৭৪ সালে চালু হওয়া এ ইনস্টিটিউটে ১৪টি ভাষার সার্টিফিকেট কোর্স ও ডিপ্লোমা ডিগ্রি প্রদান করা হয়। তা ছাড়া চারটি ভাষায় স্নাতক কোর্স চালু রয়েছে, যেখানে ‘খ’ ও ‘ঘ’ ইউনিটে ভর্তি পরীক্ষার মাধ্যমে আসতে হয়। বিদেশি ভাষার তালিকায় জনপ্রিয় ইংরেজি ভাষার সিনিয়র ও জুনিয়র শিরোনামে দুটি কোর্স চালু রয়েছে।

ঢাবির ভাষা ইনস্টিটিউটে তুর্কি ভাষা শিখছেন গণযোগাযোগ ও সাংবাদিকতা বিভাগের দ্বিতীয় বর্ষের শিক্ষার্থী আবু বকর। তিনি বলেন, ‘আমি তুর্কি ভাষা শিখছি। তুরস্কে উচ্চশিক্ষায় যেতে চাই, যে কারণে ভাষাটি শিখছি।’

ফরাসি ভাষা কোর্সের শিক্ষার্থী ঢাবি ইন্টারন্যাশনাল বিজনেস বিভাগের স্নাতকোত্তরের শিক্ষার্থী রাফি আহমেদ বলেন, ‘বিভাগের একটি কোর্সের অংশ হিসেবে প্রাথমিকভাবে ভাষাটা শেখা। এরপর হয়তো আরও কয়েকটি ভাষা শিখব আমি। বিদেশে উচ্চশিক্ষার জন্য আমি বিভিন্ন ভাষা শিখব।’

এদিকে ফরাসি ভাষা শেখার প্রতিষ্ঠান আলিয়ঁস ফ্রঁসেজ কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, প্রতিবছর এখানে প্রায় ৬ হাজার শিক্ষার্থী ভর্তি হন। ধানমন্ডি, গুলশান, উত্তরা এবং চট্টগ্রামে শাখাও রয়েছে।

শিক্ষার্থীদের বিদেশি ভাষা শেখার আগ্রহ নিয়ে ঢাবির বাংলা বিভাগের চেয়ারম্যান অধ্যাপক ড. সৈয়দ আজিজুল হক বলেন, ‘বিদেশি ভাষা শেখা খারাপ কিছু নয়। জ্ঞানচর্চার জন্য ভাষা শেখাটা জরুরি। তবে নিজের মাতৃভাষাকে অবজ্ঞা করাটা খারাপ। নিজের ভাষাকে সম্মান করে অন্য ভাষা শেখায় নজর দেওয়া দোষের কিছু নয়।’

বাংলা ভাষাভাষী শিক্ষার্থীদের দ্বিতীয় বা তৃতীয় ভাষা শেখার বিষয়টিকে স্বাভাবিক বলছেন ঢাবির বাংলা বিভাগের অধ্যাপক ও গবেষক ড. মোহাম্মদ আজম। তিনি বলেন, ‘আমাদের শিক্ষাপদ্ধতির ত্রুটির কারণে ইংরেজি ভাষা খুব ভালো রপ্ত করতে পারে না শিক্ষার্থীরা। আমি মনে করি, যেসব ভাষা শিখলে কর্মসংস্থানের বন্দোবস্ত হয়, সেসব ভাষা শিখতে মানুষের আগ্রহও বেশি, এটাই স্বাভাবিক।’

ইংরেজি মাধ্যমে শিক্ষার প্রসঙ্গে মোহাম্মদ আজম বলেন, ‘ইংরেজি মাধ্যমের স্কুলগুলোর বড় সংকট হলো, তারা অকারণে বাংলা ভাষা ভুলিয়ে দিতে চায়। তাদের উচিত বাংলাও যত্নের সঙ্গে পড়ানো। ইংরেজির সঙ্গে বাংলার তো আসলে কোনো বিরোধ নেই।’