কিছুদিন আগেই স্প্যানিশ দুই ক্রীড়ামাধ্যম স্পোর্ত ও মুন্দো দেপার্তিভোকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে কেন ইন্টার মিয়ামিতে গিয়েছিলেন, সেই ব্যাখ্যা দিয়েছিলেন লিওনেল মেসি। তবে পিএসজি ছাড়ার কারণ সম্পর্কে বলতে গেলে তেমন কিছুই বলেননি। উল্টো তাঁর পিএসজি সতীর্থ কিলিয়ান এমবাপ্পেই মুখ খুলেছিলেন। জানিয়েছিলেন, পিএসজিতে মেসির সঙ্গে যে আচরণ করা হয়েছে, তা ঠিক হয়নি।

পিএসজিতে মেসির সময়টা ভালো যায়নি। ক্লাব সমর্থকদের প্রত্যাশা তিনি পূরণ করতে পারেননি, সে কারণেই হয়তো শেষের দিনগুলোয় নিয়মিত দুয়োও শুনতে হয়েছে তাঁকে। যা তাঁর জন্য ছিল অপ্রত্যাশিত। সেসব নিয়ে এবার মুখ খুলেছেন লিওনেল মেসি। আর বিন স্পোর্টসকে তিনি যা বলেছেন, ধরে নেওয়া যায় সেটাই তাঁর পিএসজি ছাড়ার কারণ।

‘প্যারিসে আমার জীবন শুরু হয়েছিল মানিয়ে নেওয়ার কঠিন লড়াই দিয়ে। যতটা ধারণা করেছিলাম, তার চেয়েও বেশি। যদিও ড্রেসিংরুমে আরও জানাশোনা সতীর্থ ছিল। তবে মানিয়ে নেওয়া খুবই কঠিন ছিল।’ লিওনেল মেসি বলে গেলেন, ‘হঠাৎ করেই পরিবর্তন, অনেক দেরিতে ক্লাবে যোগ দেওয়া, প্রাক্‌-মৌসুম প্রস্তুতিপর্বে না থাকা, নতুন ক্লাবে মানিয়ে নেওয়া, নতুন সতীর্থ ও খেলার নতুন ধরন, নতুন শহর…আমার ও আমার পরিবারের জন্য সবকিছু সহজ ছিল না।’  

‘সহজ’ হয়নি বলেই তার নেতিবাচক প্রভাব পারফরম্যান্সে! পিএসজিতে দুই মৌসুমে যদিও ৩২টি গোল করেছেন। সহায়তা করেছেন ৩৫টি, যা মোটেও খারাপ নয়। কিন্তু তাঁকে কেন্দ্র করে ক্লাব মালিক কিংবা সমর্থকেরা যে চ্যাম্পিয়নস লিগ জয়ের আশা করেছিলেন, সেটি পূরণ করতে ব্যর্থ হয়েছেন। ইউরোপীয় ক্লাব শ্রেষ্ঠত্বের এই প্রতিযোগিতায় দুই মৌসুমেই মেসিসুলভ পারফরম্যান্স দেখা যায়নি আর্জেন্টাইন সুপারস্টারের।

তাই তাঁর প্যারিসে যাওয়ার খবরে যে উচ্ছ্বাস দেখিয়েছিলেন পিএসজি সমর্থকরা, সেই শেষ দিকে তার ছিঁটেফোটাও ছিল না। ব্যাপারটা কি মেসিও টের পেয়েছেন, ‘(প্যারিসে) আমাকে খুব ভালোভাবেই স্বাগত জানানো হয়েছিল। পরে মানুষ আমাকে ভিন্নভাবে দেখতে শুরু করল, প্যারিস সমর্থকদের একটি অংশ ভিন্ন চোখে দেখতে শুরু করল। সমর্থকদের একটি বড় অংশের সঙ্গে সম্পর্কে চিড় ধরল। যদিও এ রকম কিছুর প্রত্যাশা ছিল না আমার। এসবের কাছাকাছিও কিছু আশা করিনি।’

শুধু কি তাঁর সঙ্গে? নেইমার, এমনকি ফ্রান্সের ঘরের ছেলে কিলিয়ান এমবাপ্পের সঙ্গেও এমন করা হয়েছে বলে দাবি মেসির, ‘আমার আগে এমবাপ্পে ও নেইমারকেও এসব সহ্য করতে হয়েছে। আমি বুঝতে পেরেছি, তাদের ধরনই এ রকম।’

তবে অতীত নিয়ে নয়, গতকাল ৩৭ বছরে পা রাখা মেসি তাকিয়ে সামনের দিকে।  

শুভ জন্মদিন
শুভ জন্মদিন কিংবদন্তি। লিও মেসি। পরিবার এবং বন্ধুদের সঙ্গে তোমার দিনটা আনন্দে কাটুক। প্যারিসে একসঙ্গে ২ বছর থাকার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ। একজন খেলোয়াড়, সতীর্থ, প্রতিপক্ষ এবং মানুষ হিসেবে তোমার কাছে অনেক কিছু শিখেছি। এর জন্য একাই কৃতজ্ঞ। নতুন পথচলার জন্য শুভকামনা।

মেসিকে কিংবদন্তি সম্বোধন করে কিলিয়ান এমবাপ্পে