বৃষ্টির অভাবে রোপণ করা যাচ্ছিল না ধানের চারা। জাগও দেওয়া যাচ্ছিল না পাট। তাই বৃষ্টির জন্য আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিলেন রাজশাহীর চাষিরা। আষাঢ় চলে গেলেও বৃষ্টির দেখা পাওয়া যায়নি। এভাবে কেটে যায় শ্রাবণেরও ১৬ দিন। অবশেষে মধ্য শ্রাবণে এসে রাজশাহীতে শুরু হয়েছে আষাঢ়ে বর্ষণ। এতে ব্যস্ত হয়ে উঠেছেন চাষিরা।

রাজশাহী আবহাওয়া অফিসের হিসাবে ২৪ ঘণ্টায় ৪৪ মিলিমিটারের বেশি বৃষ্টিপাত হলে তাকে বলা হয় ভারী বর্ষণ। গত রোববার রাত ৮টা থেকে গতকাল সোমবার দুপুর ১২টা পর্যন্ত রাজশাহীতে বৃষ্টি হয়েছে তার চেয়ে বেশি। এর মধ্যে রোববার রাত ৮টা থেকে ১০টা ৪৮ মিনিট পর্যন্ত বৃষ্টি হয়েছে ২৪ দশমিক ৬ মিলিমিটার। এরপর সোমবার সকাল ৬টা ৩৫ মিনিট থেকে দুপুর ১২টা পর্যন্ত বৃষ্টিপাত রেকর্ড হয়েছে ৬৩ দশমিক ৪ মিলিমিটার।

এদিকে দীর্ঘ অপেক্ষার পর বৃষ্টি পেয়ে একমুহূর্ত সময় নষ্ট করতে চাননি কৃষকেরা। গ্রামে গ্রামে গতকাল ভোর থেকেই চাষিদের কাস্তে-কোদাল হাতে মাঠের দিকে ছুটতে দেখা গেছে। কেউ মাথায় গামছা, কেউ ছাতা ধরে ছুটছিলেন মাঠের পানে। জমিতে বৃষ্টির পানি পেয়ে অনেকে আমন ধান লাগানোর জন্য জমি প্রস্তুতের কাজ শুরু করেন, অনেকে আবার বীজতলা থেকে তুলতে শুরু করেন রোপা আমনের চারা। পানির অভাবে যাঁরা পাট কেটে জাগ দিতে পারছিলেন না, তাঁরাও গতকাল সকাল থেকে পাট কাটা শুরু করেছেন।

সকালে কোদাল হাতে মাঠে যাচ্ছিলেন রাজশাহীর গোদাগাড়ী উপজেলার কাঁঠালবাড়িয়া গ্রামের কৃষক মো. তুহিন। তিনি বলেন, আমন ধান বৃষ্টির পানিতেই চাষাবাদ করা হয়। এত দিন বৃষ্টি না হওয়ায় চাষ শুরু করা যায়নি। বীজতলায় চারা বড় হয়ে গেছে। বৃষ্টি হওয়ামাত্রই তিনি জমি প্রস্তুতের কাজ শুরু করেছেন।

গোদাগাড়ীর এই এলাকায় বিলে পানি নেই। পুকুরের সংখ্যাও কম। অল্প কিছু পুকুর থাকলেও তাতে পানি ছিল না। বৃষ্টির পর পুকুরগুলোতে কিছুটা পানি জমেছে। তাতেই পাট জাগ দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন চাষিরা।

চৌদুয়ার গ্রামের চাষি জুলফিকার আলী বলেন, ‘বৃষ্টির পর পুকুরে হাঁটুর বেশি পানি জমেছে। এতেই জাগ দেওয়ার জন্য পাট কাটতে শুরু করেছি। এটুকু পানির অভাবে জমি থেকে পাট কাটতেই পারছিলাম না।’

কৃষি বিভাগের হিসাবে রাজশাহীতে এবার ১৯ হাজার হেক্টর জমিতে পাট চাষ হয়েছে। এর মধ্যে ৬০ শতাংশ কাটা হয়েছে। পাটগাছের বয়স হলেও চাষিরা পানির অভাবে কাটতে পারছিলেন না। এদিকে রোপা আমন লাগানোর কাজও সারতে পারছিলেন না চাষিরা। রাজশাহীতে এবার ৮০ হাজার হেক্টর জমিতে রোপা আমন চাষের লক্ষ্যমাত্রা কৃষি বিভাগের। এর মধ্যে রোববার পর্যন্ত চাষ হয়েছে ৩১ হাজার হেক্টর।

জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক মোজদার হোসেন বলেন, বৃষ্টি হলে গত মাসেই রোপা আমন ধান লাগানোর কাজ শেষ হয়ে যেত, লক্ষ্যমাত্রাও পূরণ হতো। কিন্তু বৃষ্টি না থাকায় নির্ধারিত সময়ে লক্ষ্যমাত্রার অর্ধেক জমিতেও ধান চাষ হয়নি। তবে দেরিতে হলেও রাজশাহীর সব এলাকায় প্রচুর বৃষ্টিপাত হয়েছে। চাষিরা ধান লাগানো শুরু করেছেন। যাঁরা পাট জাগ দিতে পারছিলেন না, তাঁদের সমস্যা কিছুটা হলেও কেটে গেছে।