‘অলিম্পিক’ শব্দটা মাবিয়া আক্তার সীমান্তর কাছে বেদনার আরেক নাম। যুব অলিম্পিক থেকে শুরু করে রিও এবং টোকিও অলিম্পিকে খেলার স্বপ্নে বারবার হোঁচট খাওয়া মাবিয়ার সামনে এবার সেই আক্ষেপ পূরণের সুযোগ। ২০২৪ প্যারিস অলিম্পিক সামনে রেখে উচ্চতর প্রশিক্ষণ নিতে ফ্রান্সে যাওয়ার দিন গুনছেন সাউথ এশিয়ান গেমসে ভারোত্তোলনে সোনাজয়ী মাবিয়া।

চার বছর আগে আইওসির দেওয়া বৃত্তি নিয়ে ফ্রান্সে গিয়েছিলেন সাঁতারু আরিফুল ইসলাম। এবার সেই বৃত্তির জন্য মনোনীত হয়েছেন মাবিয়া। এই মাসের শেষদিকে ৩২ মাসের প্রশিক্ষণ নিতে তাঁর ফ্রান্সে যাওয়ার কথা।

বৃত্তি পেয়ে যেমন মাবিয়া আনন্দিত, আছে তাঁর আক্ষেপও। আরও চারটি বছর আগে এই বৃত্তি পেলে হয়তো ক্যারিয়ারটা আরও সমৃদ্ধ হতো, এমনটাই মনে করেন সোনাজয়ী ভারোত্তোলক, ‘বাংলাদেশে আসলে আমার আর উন্নতি হচ্ছিল না। ফ্রান্সে ঠিক কত ভালো প্রশিক্ষণ পাব জানি না। তবে এতটুকু আত্মবিশ্বাস আছে, প্রশিক্ষণ পেলেই আমি নিজের উন্নতি করার চেষ্টা করি। এটা শেষ সুযোগ। এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে ক্যারিয়ারটাও শেষ করতে চাই।’

উচ্চতর প্রশিক্ষণ শেষে দেশে ফিরে বাংলাদেশের প্রশিক্ষণের সঙ্গে খাপ খাওয়াতে না পেরে আবারও ফ্রান্সে ফিরে গেছেন সাঁতারু আরিফ। সাঁতারু হিসেবে তাঁর ক্যারিয়ারটাও এখন প্রায় শেষের পথে। মাবিয়াও মানছেন, ফ্রান্স থেকে ফেরার পর দেশের ‘প্রাগৈতিহাসিক’ মানের প্রশিক্ষণের সঙ্গে হয়তো তিনিও খাপ খাওয়াতে পারবেন না। বললেন, ‘দেশের কোচরা এখনো আদিকালের প্রশিক্ষণেই পড়ে আছেন। বলব না একেবারেই চলে না, নইলে তো আমি এত দূর আসতে পারতাম না। কিন্তু আমার তো আরও দূরে যাওয়ার কথা ছিল। হতে পারে এটা আমার নতুন শুরু, একই সঙ্গে শেষও!’

ফ্রান্সে যেতে পারলে উন্নতি হবেই, বিষয়টিকে মাবিয়া চ্যালেঞ্জ হিসেবেই নিচ্ছেন। একই সঙ্গে তাঁর সমালোচকদের দিকে ছুড়ে দিচ্ছেন পাল্টা চ্যালেঞ্জও, ‘শুনেছি, আমাদের কোচ-কর্মকর্তারা বলেন, আমরা আরেকজন মাবিয়া তৈরি করছি। অনেকেই বলেছেন যে মাবিয়ার বয়স হয়ে গেছে, আর খেলার কী দরকার! আমি অনেক অসুস্থ অবস্থায় কয়েকটি টুর্নামেন্টে খেলেছি। সেই অবস্থায়ই দেখেছি, আমার পাশে দাঁড়ানোর মতো কোনো খেলোয়াড়ই এখনো বাংলাদেশে তৈরি হয়নি। তাহলে কিসের ভিত্তিতে আমরা বলি যে মাবিয়ার মতো ভালো খেলোয়াড় তৈরি হচ্ছে? যাঁরা চেয়েছেন মাবিয়াকে হারাতে, তাঁদের একটা চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিচ্ছি।’