সবই ঠিকঠাক ছিল। চিত্রনাট্য প্রস্তুত, অভিনয়শিল্পীদের শিডিউলও নেওয়া, মেক্সিকোতে সেটও ফেলা হয়েছে। তবু ভেস্তে গেল নির্মাতা টড হেইনসের নতুন সিনেমার কাজ। শুটিংয়ের মাত্র ৫ দিন আগে সিনেমাটি করবেন না বলে জানিয়ে দেন হোয়াকিন ফিনিক্স। এতে বিপাকে পড়েন প্রযোজক থেকে কলাকুশলী—প্রত্যেকে। ১৯৩০ সালের প্রেক্ষাপটে দুই সমকামীকে কেন্দ্র করে তৈরি হতে যাওয়া এ সিনেমার অন্যতম প্রধান চরিত্রে অভিনয়ের কথা ছিল হোয়াকিনের। আরেকটি চরিত্রে নেওয়া হয় ‘টপ গান: ম্যাভেরিক’খ্যাত অভিনেতা ড্যানি রামিরেজকে। 

তবে শেষ মুহূর্তে হোয়াকিন অসম্মতি জানানোয় অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে সিনেমাটির ভবিষ্যৎ। হোয়াকিন যে এমন সিদ্ধান্ত নিতে পারেন, সেটি নির্মাতাদের কাছে বেশ অপ্রত্যাশিত ছিল। কারণ, তিনিই এ সিনেমার প্রস্তাব এনেছিলেন টড হেইনসের কাছে। এ সিনেমার প্রযোজনা প্রতিষ্ঠান কিলার ফিল্মসও হোয়াকিনের দীর্ঘদিনের কাজের সঙ্গী। 

নির্মাতারা জানিয়েছেন, এ চরিত্রে নতুন কাউকে নেওয়ার কথা ভাবছেন না তাঁরা। আপাতত স্থগিত রাখা হয়েছে সিনেমার নির্মাণ। তবে প্রি-প্রোডাকশন, সেট নির্মাণ ও কলাকুশলীদের নিয়োগের কারণে বিপুল অঙ্কের ক্ষতিপূরণ গুনতে হবে প্রযোজনা প্রতিষ্ঠানকে। বিষয়টি নিয়ে ক্ষোভ সৃষ্টি হয়েছে হলিউডের প্রযোজকদের মধ্যে। হলিউড রিপোর্টার গতকাল এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, হোয়াকিনের এমন খামখেয়ালি সিদ্ধান্তের কারণে তাঁর বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা নেওয়ার কথা ভাবা হচ্ছে।

হলিউড রিপোর্টার জানিয়েছে, শেষ মুহূর্তে পিছু হটার ঘটনা হোয়াকিন ফিনিক্সের ক্ষেত্রে এবারই প্রথম নয়। রিডলি স্কটের ঐতিহাসিক সিনেমা ‘নেপোলিয়ন’-এর ক্ষেত্রেও এমনটা করেছিলেন তিনি। এতে নেপোলিয়ন চরিত্রে অভিনয় করেন হোয়াকিন। তবে শুটিংয়ের কিছুদিন আগে বেঁকে বসেন অভিনেতা। দাবি করেন চিত্রনাট্য বদলের। না হলে তিনি এ প্রজেক্ট থেকে সরে যাবেন। বাধ্য হয়ে অভিনেতার কথামতো চিত্রনাট্যে বদল আনা হয়। এরপরই শুটিংয়ে আসেন হোয়াকিন। ২০২৩ সালে মুক্তি পাওয়া সিনেমাটি বক্স অফিসে ভালোই সাড়া ফেলেছিল, অস্কারে তিনটি বিভাগে পেয়েছিল মনোনয়ন।

হলিউড রিপোর্টার লিখেছে, অনেক সিনেমার ক্ষেত্রে এমনটি করেছেন হোয়াকিন। শেষ মুহূর্তে তিনি নার্ভাস হয়ে পড়েন। সিদ্ধান্তহীনতায় ভোগেন, সিনেমাটি করবেন কি না! নানা রকম শর্ত দেন নির্মাতাদের। বেশির ভাগ সময় নির্মাতারা সেটা মেনেও নেন। তবে এবার যেভাবে ক্ষোভ প্রকাশ করছেন প্রযোজকেরা, তাতে অভিনেতাকে আইনের মুখোমুখি দাঁড়াতে হতে পারে।