লালমনিরহাটের পাটগ্রাম উপজেলায় ভাষা শহীদদের স্মরণে নির্মিত শহীদ মিনারটি অযত্ন অবহেলায় পড়ে রয়েছে। মূল ফটক সব সময় খোলা থাকায় শহীদ মিনার চত্বরটি ব্যাটারিচালিত অটো ভ্যান, রিকশা, মোটরসাইকেল রাখার গ্যারেজে পরিণত হয়েছে।

সরেজমিনে দেখা গেছে, পাটগ্রাম পৌরশহরের পূর্ব বাজার এলাকায় উপজেলা মুক্তিযোদ্ধা কমপ্লেক্স ভবন ও ডাকঘরের মাঝখানে কেন্দ্রীয় এ শহীদ মিনারটির অবস্থান। স্থানীয়দের ভাষ্যমতে, ২০০০ সালে এই স্থানে জেলা, উপজেলা প্রশাসন শহীদ মিনারটি নির্মাণের উদ্যোগ নেয়। এর তিন বছর পর নির্মাণকাজ শেষ করা হয়। প্রথম দিকে, কয়েক বছর উপজেলা প্রশাসন মূল ফটকে তালা দিয়ে লাগত। এতে অবাধে ভেতরে প্রবেশ করতে পারতেন না মানুষ। পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার বিষয়টিও দেখভাল করা হতো নিয়মিত। কিন্তু পরে রক্ষণাবেক্ষণে আর কোনো পদক্ষেপ নিতে দেখা যায়নি। ফটকে তালা না থাকায় শহীদ মিনার চত্বরে বিভিন্ন যানবাহন রাখা হচ্ছে। স্যান্ডেল পায়ে শহীদ মিনারের বেদিতে উঠে আড্ডা দিতে দেখা গেছে বিভিন্ন বয়সী মানুষজনকে।

গত বৃহস্পতিবার সকালে গিয়ে দেখা গেছে, শহীদ মিনারের সামনের ফাঁকা জায়গায় রাখা হয়েছে ব্যাটারিচালিত অটো ভ্যান, রিকশা ও মোটরসাইকেল। শহীদ মিনারটির সামনের ফাঁকা জায়গাজুড়ে ময়লা-আবর্জনা, কুকুরের মল পড়ে থাকতে দেখা যায়। পাদদেশে শুয়ে আছে একদল কুকুর। শহীদ মিনারের পাশেই অনেকেই প্রস্রাব করছেন নির্দ্বিধায়।

কলেজপড়ুয়া শিক্ষার্থী রাকিবুজ্জামান রাকিব বলেন, ‘প্রায় সময় এ শহীদ মিনারটি অবহেলা আর অযত্নে পড়ে থাকে। হাট-বাজারে আসা মানুষজনের উদাসীনতায় ক্ষুণ্ন হচ্ছে ভাষা শহীদদের স্মরণে নির্মিত এই স্থাপনাটি। প্রতিবছর ২১ ফেব্রুয়ারিতে যত্ন নেওয়া হলেও বছরের বাকি সময় পড়ে থাকে চরম অবহেলায়।’

এ বিষয়ে কথা হলে উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) সাইফুর রহমান আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘বিষয়টি জানলাম, মূল ফটক তালাবদ্ধ রাখার ব্যবস্থাসহ শহীদ মিনার রক্ষণাবেক্ষণে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নিব।’