অ্যাথলেটিকসে তাহলে কি জ্যামাইকান স্প্রিন্টারদের রাজত্বের শেষ? 

হাঙ্গেরির বুদাপেস্টে চলমান বিশ্ব অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপের ছেলে ও মেয়েদের ১০০ মিটারে দুই আমেরিকান নোয়াহ লাইলস এবং শা’কারি রিচার্ডসনের শিরোপা জয় প্রশ্নটা তুলে দিয়েছে। ছেলেদের ১০০ মিটারে ৯.৮৩ সেকেন্ড টাইমিং করে লাইলসের শিরোপা জয়ের পর পরশু রিচার্ডসন মেয়েদের ১০০ মিটার জিতেছেন ১০.৬৫ সেকেন্ড টাইমিং করে। ১৭ বছর পর এই প্রথম একই আসরের ছেলে-মেয়েদের ১০০ মিটারের দুই আমেরিকান অ্যাথলেটের শিরোপা জয় ট্র্যাকের রাজত্বে দেশটির ফিরে আসারই কথা বলে।

বিশ্ব অ্যাথলেটিকসে বরাবরই রাজত্ব ছিল যুক্তরাষ্ট্রের। ১০ সেকেন্ডের নিচে প্রথম ১০০ মিটারে দৌড় শেষ করা জিম হাইন্সের পরে বিশ্ব অ্যাথলেটিকসের ট্র্যাক মাতিয়েছেন ক্যালভিন স্মিথ, কার্ল লুইস, লেরয় বারেল, মাইকেল জনসন, মরিস গ্রিন, টিম মন্তগেমেরিরা। কিন্তু তাঁদের সেই অন্তহীন প্রবাহে ভাটার টান সবাই অনুভব করতে পারছিলেন বটে, কিন্তু কেউই ভাবতে পারেননি বেইজিং অলিম্পিকে পাশার দান পুরোপুরি উল্টে যাবে! যুক্তরাষ্ট্রকে আড়াল করে আলোয় চলে আসবে জ্যামাইকা। বেইজিংয়ের ট্র্যাকে ক্যারিবিয়ান জ্যামাইকার উত্থানে নেতৃত্ব দিয়েছেন স্প্রিন্টের স্বর্গীয় প্রতিভা উসাইন বোল্ট। ১০০ মিটার ছাড়াও এই গতিদানব জেতেন ২০০ মিটারে। বোল্টের এই আবির্ভাবের অলিম্পিকে জ্যামাইকার মেয়েরাও কম যাননি। ছেলেদের মতো মেয়েদের ১০০ ও ২০০ মিটারও জেতেন জ্যামাইকান স্প্রিন্টাররা। পরের বছরগুলোয় বিশ্ব অ্যাথলেটিকসে ছড়ি ঘুরিয়েছেন বোল্ট, শেলি-অ্যান ফ্রেজার, ভেরোনিকা ক্যাম্পবেল-ব্রাউনরাই। কিন্তু বুদাপেস্টে চলতি বিশ্ব অ্যাথলেটিকসের ১০০ মিটারে আমেরিকান স্প্রিন্টারদের জয়জয়কার ট্র্যাকে আমেরিকানদের শ্রেষ্ঠত্ব পুনরুদ্ধারেরই ইঙ্গিত দেয়।

আগামী শুক্রবার ২০০ মিটারে লাইলস শিরোপা জিততে এক দিক থেকে ছুঁয়ে ফেলবেন বোল্টকেও। ২০১৫ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে বোল্টের পর ‘ডাবল স্প্রিন্ট’ জেতা অ্যাথলেট হবেন আমেরিকান লাইলস।

লাইলসের আলো ছড়ানোর পরই মেয়েদের ১০০ মিটার স্প্রিন্টে দ্যুতি ছড়ালেন শা’কারি রিচার্ডসন। বছর দুয়েক আগে যিনি মাদক পরীক্ষায় ‘পজিটিভ’ হয়ে টোকিও অলিম্পিকের দল থেকে বাদ পড়েছিলেন। তাঁকে নিয়ে এবার কেউ বড় প্রত্যাশা না করলেও সেই রিচার্ডসনই সবাইকে তাক লাগিয়ে দিলেন বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ রেকর্ড ১০.৬৫ সেকেন্ড টাইমিং করে। বুদাপেস্টের ট্র্যাকে তিনি পেছনে ফেলেছেন দুই জ্যামাইকান শেরিকা জ্যাকসন (১০.৭২ সেকেন্ড) ও শেলি-অ্যান ফ্রেজার-প্রাইসকে (১০.৭৭ সেকেন্ড)। ২০১৭ সালে টেরি বোয়ির পর বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে মেয়েদের ১০০ মিটারে প্রথম আমেরিকান হিসেবে শিরোপা জিতলেন শা’কারি রিচার্ডসন।