শার্ল বোদলেয়ার ফরাসি সাহিত্যের একজন কবি, সমালোচক ও অনুবাদক। গদ্য-কবিতায় স্বতন্ত্রধারার সূচনাকারী তাঁকে আধুনিক কবিতার জনক বলা হয়। তাঁর পুরো নাম 
শার্ল পিয়ের বোদলেয়ার।

শার্ল বোদলেয়ারের জন্ম ১৮২১ সালের ৯ এপ্রিল ফ্রান্সের প্যারিস শহরে। তাঁর লেখালেখির হাতেখড়ি হয় লাতিন কবিতা দিয়ে। কিশোর বয়সে কবিতা লেখা শুরু করেন।

লিওন শহরে তাঁর পড়াশোনা শুরু হয়। ১৪ বছর বয়সী বোদলেয়ার সম্পর্কে তাঁর সহপাঠীদের মত ছিল, তিনি অনেকের তুলনায় বেশি মেধাবী ছিলেন। সাহিত্য ও শিল্প সম্পর্কে সর্বদা তাঁর একটি বিশেষ মত থাকত। পড়াশোনায় একদম মন ছিল না। পরবর্তী সময়ে ফ্রান্সের লিসি লুইস লি গ্রান্ডে আইন বিষয়ে অধ্যয়ন শুরু করে ১৮৩৯ সালে স্নাতক ডিগ্রি লাভ করেন।

২১ বছর বয়সে বোদলেয়ার উত্তরাধিকার সূত্রে অনেক সম্পত্তি লাভ করলেও কয়েক বছরের মধ্যেই সেসব নিঃশেষ করে ফেলেন তিনি। ভোগ-বিলাসে মত্ত তাঁর এ সময়কার কবিতায় ঘৃণা, অমরত্ব এবং প্রহসনের রূপ ফুটে উঠেছে।

১৮৪৮ সালের ফরাসি বিপ্লবে তিনি অংশ নিয়েছিলেন। এ সময় একটি বৈপ্লবিক সংবাদপত্রে কাজ করছিলেন তিনি। একসময় রাজনীতি থেকে তাঁর আগ্রহ চলে যায়। ১৮৫০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে স্বাস্থ্যের দুর্বলতা, আর্থিক দুরবস্থা এবং অনিয়মিত সাহিত্য সৃষ্টির মানসিক যন্ত্রণার সঙ্গে লড়তে হয় তাঁকে। তাঁর ওপরে ঋণের বোঝাও চেপেছিল।
শেষে তিনি অর্থ সংস্থানের জন্য এডগার অ্যালান পোর সাহিত্যের অনুবাদ করতে শুরু করেন। তাঁর বিখ্যাত কবিতার বই ‘লা ফ্লর দ্যু মাল’ কিংবা ‘ফ্লাওয়ারস অব এভিল’-এর কবিতাগুলো তিনি এই সময়েই লিখেছিলেন। খুব অল্প সময়ের মধ্যেই উন্নাসিক ও প্রথাবিরোধী কবি হিসেবে পরিচিত হন তিনি।

জীবৎকালে তাঁর অধিকাংশ লেখাই প্রকাশকেরা প্রকাশ করতে চাননি। তাঁর মৃত্যুর পরে বোদলেয়ারের সব লেখাপত্র ৭০ পাউন্ড নিলাম হয়ে যায় এবং মৃত্যুর পরেই তাঁর সব লেখা প্রকাশিত হতে থাকে।

১৮৬৭ সালের ৩১ আগস্ট তিনি মৃত্যুবরণ করেন।