ভরা মৌসুমে পূর্ব সুন্দরবনে এবার পর্যটকের সংখ্যা কম দেখা যাচ্ছে। জানা গেছে, পর্যটকদের জন্য বন বিভাগের অতিরিক্ত হারে ভ্রমণকর নির্ধারণ ও জ্বালানি তেলসহ নিত্যপণ্যের দাম বাড়ায় পর্যটকেরা সুন্দরবনে যাওয়ার আগ্রহ হারিয়েছেন। কাঙ্ক্ষিত পর্যটক না পাওয়ায় পর্যটনের সঙ্গে জড়িত বিপুলসংখ্যক মানুষ বেকার সময় পার করছেন বলে ট্যুর অপারেটররা জানিয়েছেন।

বন বিভাগ সূত্রে জানা যায়, সুন্দরবনে এখন পর্যটনের ভরা মৌসুম চলছে। অন্যবারের মতো এবার সুন্দরবনে তেমন পর্যটক আসছেন না। প্রতিবছর এ সময় সুন্দরবনের কটকা অভয়ারণ্যকেন্দ্র, কচিখালী অভয়ারণ্যকেন্দ্র, দুবলারচরসহ বনের দর্শনীয় অনেক স্থান দেশি-বিদেশি শত শত পর্যটকের আনাগোনায় মুখর থাকে। এ বছর তেমন পর্যটক আসছেন না।

সুন্দরবনে পর্যটন ব্যবসায়ী শরণখোলার রাসেল আহমেদ জানান, সুন্দরবনে এখন পর্যটকের খরা চলছে, এ কথা নির্দ্বিধায় বলা যায়। দুই সপ্তাহে কটকা-কচিখালীতে তেমন পর্যটকের দেখা মেলেনি। পর্যটনের সঙ্গে জড়িত সব বিষয়ে খরচ বৃদ্ধি পাওয়ায় এ অবস্থা হয়েছে বলে রাসেল আহমেদ বলেন।

ট্যুর অপারেটর অ্যাসোসিয়েশন অব সুন্দরবন (টোয়াব) খুলনার সেক্রেটারি নাজমুল আযম ডেভিড বলেন, এ বছর এখন পর্যন্ত সুন্দরবনে তেমন পর্যটক যাচ্ছেন না। স্টেকহোল্ডারদের সঙ্গে কোনো পূর্ব আলোচনা ছাড়াই বন বিভাগ গত ফেব্রুয়ারিতে আকস্মিকভাবে সুন্দরবন ভ্রমণের রাজস্ব ফি দ্বিগুণ-তিনগুণ বাড়িয়েছে।

আগে একজন দেশি পর্যটককে সুন্দরবন ভ্রমণে প্রতিদিনের জন্য ১৫০, বিদেশি পর্যটককে ১৫০০ এবং ছাত্রছাত্রীদের ২০ টাকা রাজস্ব দিতে হতো। সেখানে এখন দেশি পর্যটককে ৩০০, বিদেশি পর্যটককে ৩০০০ ও ছাত্রছাত্রীদের ৫০ টাকা দিতে হচ্ছে। অনুরূপভাবে নৌযান, লঞ্চ, ট্রলারের ফি দ্বিগুণ-তিনগুণ বাড়ানো হয়েছে।

তা ছাড়া পর্যটক কমে যাওয়ায় লঞ্চ, জাহাজ ও ট্রলারের সঙ্গে জড়িত মানুষজন যেমন বেকার বসে আছে, তেমনি লঞ্চমালিকেরা মোটা অঙ্ক বিনিয়োগ করে লোকসানের মুখে পড়ছেন। জানতে চাইলে পূর্ব সুন্দরবনের কটকা অভয়ারণ্যকেন্দ্রের ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা ফরিদুল ইসলাম বলেন, তিনি ১০ দিন আগে এখানে যোগদান করেছেন। কটকায় দুয়েকটি ট্যুরিস্ট লঞ্চ দেখতে পেলেও এ বছর পর্যটকের সংখ্যা নিয়ে কোনোরূপ মন্তব্য করতে পারবেন না বলে জানান।

পূর্ব সুন্দরবন বিভাগের চাঁদপাই রেঞ্জ কর্মকর্তা (এসিএফ) মো. শহীদুল ইসলাম বলেন, বর্তমানে পর্যটক কম দেখা যায়। ভ্রমণে ব্যয় বৃদ্ধি পাওয়ায় সুন্দরবনের পর্যটকদের ওপর এর একটা প্রভাব পড়তে পারে বলে তিনি মনে করেন।