বান্দরবানের লামায় পাহাড় কেটে কটেজ নির্মাণের অভিযোগ উঠেছে উপজেলার গজালিয়া ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান বাথোয়াই চিং মারমার বিরুদ্ধে। তিনি উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতিও। স্থানীয়দের দাবি, রাজনৈতিক প্রভাব খাটিয়ে পাহাড় কাটলেও তাঁর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে না। পরিবেশ অধিদপ্তর এত দিনে ব্যবস্থা না নিলেও দাবি করছে, সরেজমিনে প্রমাণ পেলে ব্যবস্থা নেওয়া হবে। 

আর নিজের মালিকানার জমিতে কটেজ নির্মাণের কথা স্বীকার করলেও পাহাড় কাটার বিষয়টি অস্বীকার করেন বাথোয়াই চিং। 
স্থানীয়রা জানান, লামা-ফাইতং সড়কের ৮ কিলোমিটার নামক স্থানে সড়ক ঘেঁষে বদর টিলা নামক পাহাড়টির গাছপালা এরই মধ্যে কেটে ফেলা হয়েছে। এখন মাটি কেটে সমতলে পরিণত করতে প্রতিদিন এক্সকাভেটর ব্যবহারসহ ৮-৯ জন শ্রমিক কাজ করছেন।

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক কয়েকজন শ্রমিক জানান, বাথোয়াই চিং মারমার নির্দেশে প্রতিদিন তাঁরা ৬০০ টাকা হাজিরায় কাজ করছেন। পাহাড় কেটে সেখানে কটেজ নির্মাণ করা হবে।

পরিবেশ সংরক্ষণ আইন, ২০১০ অনুযায়ী, পাহাড় কাটা আমলযোগ্য অপরাধ। সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের পূর্বানুমতি ছাড়া কোনো সরকারি, আধা সরকারি, স্বায়ত্তশাসিত প্রতিষ্ঠান অথবা ব্যক্তি পাহাড় কাটতে বা নিশ্চিহ্ন করতে পারবে না। যদি কেউ এই আইন অমান্য করে, তবে তাকে অথবা ওই প্রতিষ্ঠানকে দুই বছর কারাদণ্ড অথবা ২ লাখ টাকা জরিমানা অথবা উভয় দণ্ডে দণ্ডিত করা হবে। আবার একই অপরাধ করলে, ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠানকে ১০ বছর কারাদণ্ড অথবা ১০ লাখ টাকা জরিমানা গুনতে হবে। 

এ বিষয়ে লামা উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মো. মোস্তফা জাবেদ কায়সার বলেন, খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে অভিযান চালানো হয়েছিল। পরে মাটি কাটার যন্ত্র নষ্ট করা হয়। ঘটনাস্থলে কাউকে না পাওয়ায় ব্যবস্থা নেওয়া যায়নি। আবার অভিযান চালানো হবে বলে জানান তিনি। 

বান্দরবান পরিবেশ অধিদপ্তরের পরিচালক ফখর উদ্দিন বলেন, ‘সরেজমিনে পাহাড় কাটার প্রমাণ পেলে অভিযুক্ত ব্যক্তির বিরুদ্ধে মামলা করা হবে।’ 

পাহাড় কাটার বিষয়টি অস্বীকার করে বাথোয়াই চিং বলেন, ‘ঝোপঝাড়, উঁচু-নিচু জায়গা কেটে সমতল করা হয়েছে। কয়েক দশক আগে সেখানে রাস্তা ছিল।’ কয়েক দিন আগে ইউএনও ঘটনাস্থল পরিদর্শন করেছেন বলেও জানান তিনি।