টানা কয়েক মাসের জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়েছেন সিলেট সিটি করপোরেশনের (সিসিক) মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী। তাঁর দল বিএনপি নির্বাচনে অংশগ্রহণ না করলেও সিলেটের প্রেক্ষাপটে তিনি নির্বাচনে প্রার্থী হওয়ার ইঙ্গিত দিয়েছেন। ইভিএমে ভোট গ্রহণ পদ্ধতির সমালোচনা করে প্রশাসনের রদবদলের অভিযোগ এনে হুঁশিয়ারিও দিয়েছেন আরিফুল।

গত সোমবার মহান মে দিবস উপলক্ষে নগরের রেজিস্ট্রারি মাঠে এক সংক্ষিপ্ত সমাবেশে বিএনপির কেন্দ্রীয় নির্বাহী সদস্য ও সিসিক মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী বলেন, ‘অধিকার প্রতিষ্ঠার লক্ষ্যে আমাদের দল (বিএনপি) আগামী সিটি করপোরেশন নির্বাচনে অংশগ্রহণ করবে না। কেন নির্বাচনে যাবে না, তার বিভিন্ন কারণগুলো ব্যাখ্যাসহ এবং কেন আমরা (আরিফুল হক চৌধুরী) আজকে সিলেটের প্রেক্ষাপটে নির্বাচনে যাব, এই দুই বিষয়ে ২০ মে রেজিস্টারি মাঠে সিলেটের আপামর জনতাকে নিয়ে আমার অবস্থান ও সিদ্ধান্ত স্পষ্ট করব।’

ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ সিলেটে মেয়র প্রার্থী হিসেবে দলের যুক্তরাজ্য শাখার যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুজ্জামান চৌধুরীকে মনোনীত করেছে। তাঁর প্রসঙ্গে আরিফুল বলেন, ‘বাইর থেকে এসে কেউ নেতৃত্ব দিয়ে আমাদের তাঁদের দাস বানাতে পারবেন না। আমরা কারও দাস বনতে চাই না; আমাদের রক্তচক্ষু দিয়ে ভয় দেখিয়ে লাভ হবে না।’

মেয়র আরও বলেন, ‘যারা দীর্ঘদিন ধরে সিলেটের রাজনীতিতে সম্পৃক্ত, তাদের বাদ দিয়ে হায়ার করে বাইর থেকে এসে বিভিন্ন এলাকার নেতাদের দিয়ে নেতৃত্ব দেবেন, আমরা কি সবাই দাসপ্রথার দস্তখত দিয়েছি?’

ইভিএম প্রত্যাখ্যান করে প্রশাসনের রদবদলের অভিযোগ তুলে আরিফ বলেন, ‘যাঁরা এসেছেন, ইতিমধ্যে আমরা তাদের বায়োডাটা পেয়েছি। তাঁরা স্কুল ও কলেজজীবনে কোন সংগঠনের সদস্য এবং এখানে কোন নীলনকশা নিয়ে এসেছেন, তা আমরা জানি।’

তবে গতকাল মঙ্গলবার সন্ধ্যায় মেয়র বলেন, ‘দল কেন যাবে না। আমি কেন নির্বাচনে যাব না বা যাব, তার কারণ ব্যাখ্যাসহ সিদ্ধান্ত জানাব। এখন নগরের পাড়ায় পাড়ায় গিয়ে বর্তমান প্রেক্ষাপটে করণীয় নির্ধারণে নগরবাসীর সঙ্গে পরামর্শ করছি।’