মহিলা ও শিশুবিষয়ক প্রতিমন্ত্রী ফজিলাতুন নেসা ইন্দিরা বলেছেন, কোনো পরিবারে ছেলে-মেয়েকে বাল্যবিবাহ দেওয়া হলে সেই পরিবার সরকারি সব সুবিধা থেকে বঞ্চিত হবে। গতকাল বুধবার বিকেলে রাজধানীর ইস্কাটনে মহিলা বিষয়ক অধিদপ্তর আয়োজিত বাল্যবিবাহ প্রতিরোধ জাতীয় কমিটির প্রথম সভায় তিনি এ কথা বলেন।

নারী অধিকারকে মানবাধিকার উল্লেখ করে সভায় বাংলাদেশে বাল্যবিবাহের হার-সংক্রান্ত একটি সরকারি জরিপ তুলে ধরেন প্রতিমন্ত্রী ফজিলাতুন নেসা। তিনি জানান, দেশে বাল্যবিবাহের হার ক্রমান্বয়ে কমছিল। কিন্তু করোনাকালীন এটা আবার বেড়ে গেছে। এ সময়ে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বন্ধ থাকা ও প্রবাসীদের দেশে ফিরে আসাকে বাল্যবিবাহ বেড়ে যাওয়ার অন্যতম কারণ হিসেবে উল্লেখ করেন তিনি।

যারা বাল্যবিবাহকে উৎসাহিত করছে ও বাল্যবিবাহের সঙ্গে জড়িত, তাদের শাস্তির ব্যাপারে আরও কঠোর হওয়ার আহ্বান জানান সাংসদ মেহের আফরোজ। তিনি বলেন, হতদরিদ্র পরিবারগুলোকে সহযোগিতার পরও তারা তাদের অবস্থা উন্নতি করতে পারছে না। কেন পারছে না, এটা দেখতে হবে।

বাল্যবিবাহ প্রতিরোধের জাতীয় কমিটিতে ৩০ জন সদস্যের মধ্যে বিভিন্ন মন্ত্রণালয়ের পাশাপাশি দুটি বেসরকারি সংস্থা ব্র্যাক ও বাংলাদেশ নারী প্রগতি সংঘকে যুক্ত করা হয়েছে। বাল্যবিবাহ প্রতিরোধে যুবসমাজকে আরও সচেতন ও প্রশিক্ষণ দিয়ে তাদের মাঠপর্যায়ে কাজ করানোর কথা উল্লেখ করেন নারী প্রগতি সংঘের নির্বাহী পরিচালক রোকেয়া কবির।

ব্র্যাকের পরিচালক কে এম মোর্শেদ বলেন, ‘বাল্যবিবাহের পর ভুক্তভোগী সেই মেয়েটাকে কীভাবে স্কুলে ফিরিয়ে আনব এটা নিয়ে আমরা কেউ ভাবি না। ওদের কীভাবে আবার স্কুলে ফিরিয়ে আনা যায়, এটা নিয়ে একটা পরিকল্পনা থাকলে ভালো হতো।’

এ ছাড়া সভায় উপস্থিত বিভিন্ন মন্ত্রণালয় ও বিভাগের প্রতিনিধিরা বাল্যবিবাহ প্রতিরোধে তাঁদের কার্যক্রম ও পরামর্শ তুলে ধরেছেন। কাজিদের প্রশিক্ষণ, জন্মনিবন্ধন ডিজিটালাইজেশন, ইউনিয়ন পরিষদে কাজি অফিসগুলোকে নিয়ে যাওয়া, বাল্যবিবাহকে অবৈধ ঘোষণা করা, বাল্যবিবাহের শিকার মেয়েদের বয়সভেদে বাল্যবিবাহের জন্য দায়ী ব্যক্তিদের শাস্তির দাবি এবং সব মিলিয়ে বাল্যবিবাহবিরোধী প্রচার বৃদ্ধির দাবিসহ নানা গুরুত্বপূর্ণ বিষয় উঠে এসেছে।