বাংলার মর্যাদা আদায়ে ভাষা আন্দোলনের স্বীকৃতি আজ বিশ্বব্যাপী। কিন্তু ভাষা আন্দোলনের দীর্ঘ ৭০ বছর হলে গেলেও পীরগাছায় দেড় শতাধিক শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে গড়ে ওঠেনি শহীদ মিনার। এমনকি অনেক প্রতিষ্ঠানে ২১ ফেব্রুয়ারি কোনো কর্মসূচি পালিত হয় না। এসব প্রতিষ্ঠানের শিক্ষার্থীদের কাছে ভাষা আন্দোলনের ইতিহাস শুধু বইয়ে বন্দী হয়ে আছে।

উপজেলা শিক্ষা অফিস সূত্রে জানা গেছে, পীরগাছায় ১৭৮টি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের মধ্যে ১০৫টিতে শহীদ মিনার রয়েছে। আর মাধ্যমিক পর্যায়ের ১৩০টি বিদ্যালয় ও মাদ্রাসার মধ্যে ৫৫টি প্রতিষ্ঠানে শহীদ মিনার আছে।

প্রতি বছর ২১ ফেব্রুয়ারির পাশাপাশি ২৬ মার্চ স্বাধীনতা দিবস ও ১৬ ডিসেম্বর বিজয় দিবসে উপজেলা পর্যায়ে নানা আয়োজন থাকলেও গ্রামাঞ্চলের এসব শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে শুধুমাত্র পুষ্পমাল্য অর্পণ ছাড়া আর কোনো অনুষ্ঠান করা হয় না। যদিও এ জন্য সরকারিভাবে অর্থ বরাদ্দ দেওয়া হয়।

উপজেলার তাম্বুলপুর ইউনিয়নের দুরাগাড়ী সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী আবু রায়হান, জসিম উদ্দিন, কাঞ্চন বালা জানায়, তাঁদের বিদ্যালয়ে কোনো শহীদ মিনার নেই। ফুল দিতে অনেক দূরে যেতে হয়। তাই তারা যায় না।

কান্দি ইউনিয়নের দাদন সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক রেজাউল করিম বলেন, ‘আমার স্কুলে কোনো শহীদ মিনার নেই। তাই কোনো কর্মসূচিও পালিত হয় না। শহীদ মিনার অনেক দূরে হওয়ায় শিক্ষার্থীরা যেতে চায় না।’

উপজেলা মুক্তিযোদ্ধা সংসদের সাবেক কমান্ডার ওয়াজেদ আলী সরকার বলেন, নতুন প্রজন্মকে ভাষা শহীদ ও মুক্তিযুদ্ধের সঠিক ইতিহাস জানানোর জন্য সব শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে শহীদ মিনার নির্মাণ করা জরুরি হয়ে পড়েছে।

এ ব্যাপারে যোগাযোগ করা হলে উপজেলা শিক্ষা কর্মকর্তা আতিকুর রহমান জানান, অনেক বিদ্যালয়ে শহীদ মিনার নেই। ধীরে ধীরে তৈরি করা হচ্ছে। আরও কিছু বিদ্যালয়ে শহীদ মিনার নির্মাণের জন্য বরাদ্দ পাওয়া গেছে। তবে করোনার জন্য কাজ করা যাচ্ছে না।

পীরগাছা উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) শেখ শামসুল আরেফীন বলেন, ‘যেসব শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে শহীদ মিনার নেই, আমরা সেসব বিদ্যালয়ে পর্যায়ক্রমে শহীদ মিনার নির্মাণের জোর চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছি।’