বরিশাল বিভাগের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সংসদীয় আসন ঝালকাঠি-২। জেলা সদর ও নলছিটি উপজেলা নিয়ে গঠিত এই আসন হেভিওয়েট প্রার্থীর আসন বলে খ্যাত। আগামী দ্বাদশ সংসদ নির্বাচন ঘিরে এই আসনে এরই মধ্যে বড় দুই দলের সম্ভাব্য প্রার্থীদের মধ্যে নির্বাচনী তৎপরতা শুরু হয়ে গেছে। একসময় বিএনপির দখলে থাকলেও গত কয়েকটি নির্বাচনে ধারাবাহিকভাবে ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগের কুক্ষিগত।

স্থানীয় ভোটাররা বলছেন, এই আসনে আওয়ামী লীগের একমাত্র ভরসা প্রবীণ নেতা আমির হোসেন আমু। তবে বিএনপির একাধিক প্রার্থীর নাম শোনা যাচ্ছে।

আওয়ামী লীগ সূত্রে জানা গেছে, বরাবরের মতো আওয়ামী লীগের উপদেষ্টামণ্ডলীর অন্যতম সদস্য সাবেক শিল্পমন্ত্রী ও বর্তমান সংসদ সদস্য বর্ষীয়ান নেতা আমির হোসেন আমু এই আসনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী। এটা মোটামুটি নিশ্চিত। ইতিমধ্যে তিনি তাঁর নির্বাচনী এলাকায় দলীয় বিভিন্ন অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণের মাধ্যমে ব্যস্ত সময় পার করছেন এবং নেতা-কর্মীদের আগামী নির্বাচনের প্রস্তুতি নেওয়ার আহ্বান জানাচ্ছেন। তবে আসনটি তিনি এবার তাঁর মেয়ে ও জেলা আওয়ামী লীগের সদস্য ব্যারিস্টার সুমাইয়া হোসেন অদিতিকেও ছেড়ে দিতে পারেন বলে গুঞ্জন রয়েছে।

জেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক জেলা পরিষদ চেয়ারম্যান অ্যাডভোকেট খান সাইফুল্লাহ পনীর বলেন, ‘নির্বাচন ঘিরে নৌকায় যাতে জনগণ ভোট দেয়, সে জন্য উন্নয়ন কর্মকাণ্ডের প্রচার চালানো হচ্ছে। প্রতিটি সভা-সমিতিতেই উন্নয়নের চিত্র তুলে ধরে নৌকা প্রতীকে ভোট দিতে জনগণকে উদ্ধুদ্ধ করা হচ্ছে। এই আসনে আমির হোসেন আমু আমাদের সবার ভরসা। জননেত্রী শেখ হাসিনা তাঁকেই এই আসন থেকে মনোনয়ন দেবেন।’

এদিকে আসনটিতে বিএনপির একাধিক নেতা মনোনয়ন পাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন। তাঁদের মধ্যে রয়েছেন জেলা বিএনপির আহ্বায়ক কমিটির সদস্য ও সাবেক সংসদ সদস্য ইসরাত সুলতানা ইলেন ভুট্টো। তিনি এর আগে একবার বিএনপির টিকিট নিয়ে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হয়েছিলেন। প্রয়াত স্বামীর জনপ্রিয়তায় সুপরিচিত হলেও বর্তমানে তাঁর জনপ্রিয়তায় ভাটা পড়েছে। এই আসনে তিনিই বিএনপির সর্বশেষ সংসদ সদস্য। আরও আছেন কেন্দ্রীয় মহিলা দলের সহসভাপতি এবং বিএনপির কেন্দ্রীয় কমিটির নির্বাহী সদস্য জেবা আমিনা খান। তিনি বিদেশে অবস্থান করলেও স্থানীয় নেতা-কর্মীদের সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ রক্ষা করে চলছেন।

এ ছাড়া আছেন দীর্ঘদিন ধরে বিএনপির রাজনীতিতে সক্রিয় থাকা বিএম কলেজের সাবেক ভিপি ও নির্বাহী কমিটির সহসাংগঠনিক সম্পাদক (বরিশাল বিভাগ) মাহবুবুল হক নান্নু, জেলা বিএনপির সাবেক সাধারণ সম্পাদক ও জেলা বিএনপির আহ্বায়ক কমিটির অন্যতম সদস্য মনিরুল ইসলাম নূপুর, কেন্দ্রীয় স্বেচ্ছাসেবক দলের সহসভাপতি ও জেলা বিএনপির আহ্বায়ক কমিটির সদস্য অ্যাডভোকেট রফিকুল ইসলাম হাওলাদার, জেলা বিএনপির সাবেক সিনিয়র সহসভাপতি ও জেলা বিএনপির আহ্বায়ক কমিটির সদস্য মিঞা আহমেদ কিবরিয়া এবং ছাত্রনেতা কাওসার হোসেন মনিরের নাম শোনা যাচ্ছে মনোয়নপ্রত্যাশীদের তালিকায়।

জেলা বিএনপির সদস্যসচিব অ্যাডভোকেট শাহাদাৎ হোসেন বলেন, নির্দলীয় নিরপেক্ষ তত্ত্বাবধায়ক সরকার ছাড়া নির্বাচনে অংশ না নেওয়ার বার্তা রয়েছে কেন্দ্রীয় কমিটির। এ কারণে আসন্ন নির্বাচন নিয়ে কেন্দ্রীয় সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত বলে মনে করছেন তাঁরা।

বড় দুই দল ছাড়াও এই আসনে জাতীয় পার্টির (এরশাদ/জিএম) মনোনয়নপ্রত্যাশী রয়েছেন গত সংসদ নির্বাচনে দলীয় টিকিট পাওয়া চেয়ারম্যানের উপদেষ্টা এম এ কুদ্দুস খান, অ্যাডভোকেট রফিক হাওলাদার ও কেন্দ্রীয় কমিটির সদস্য সুমন ফকির। সাবেক রাষ্ট্রপতি হুসেইন মুহম্মদ এরশাদের আমলে এই আসন জাতীয় পার্টির দুর্গ হিসেবে পরিচিত ছিল। সাবেক সংসদ সদস্য জুলফিকর আলী ভুট্টোর আকস্মিক মৃত্যুতে এই আসন জাতীয় পার্টির হাতছাড়া হয়। ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশ দলের মনোনয়নপ্রত্যাশী না থাকলেও সুবক্তা হিসেবে পরিচিত ডা. সিরাজুল ইসলাম সিরাজীকে স্থানীয় নেতা-কর্মীরা প্রার্থী হিসেবে চাইছেন। তিনি অনীহা প্রকাশ করলে নায়েবে আমির মুফতি সৈয়দ ফয়জুল করীম প্রার্থী হবেন বলে জানা গেছে।