নদীতে প্রবল স্রোত ও ফেরি-সংকটের কারণে চরমভাবে ব্যাহত হচ্ছে আরিচা-কাজিরহাট নৌপথের ফেরি সার্ভিস। এ পথের ছোট-বড় মাত্র তিনটি ফেরির মধ্যে দুটিই নষ্ট। বাকি সচল একটিমাত্র ফেরিতে করে কোনোরকমে যানবাহন পার করায় উভয় পাড়ে অপেক্ষায় থাকছে শত শত যানবাহন।

অপরদিকে, পাটুরিয়া-দৌলতদিয়া নৌপথে পর্যাপ্তসংখ্যক ফেরি সচল থাকলেও দেখা দিয়েছে পন্টুন-সংকট। ৫টি পন্টুনের দুটির র‍্যাম এখনো রয়েছে পানির নিচে। এ দুই ঘাটের পন্টুন বন্ধ থাকায় ফেরিতে কাঙ্ক্ষিত যানবাহন পারাপার ব্যাহত হচ্ছে। এতে ঘাট এলাকায় যানবাহনের সারি ক্রমেই বাড়ছে। যাত্রীবাহী যানবাহনের তেমন চাপ না থাকলেও উভয় ঘাটে ৮০০ পণ্যবাহী ট্রাক পারের অপেক্ষায় রয়েছে।

গতকাল শনিবার দুপুরে আরিচা ফেরিঘাট এলাকা ঘুরে দেখা যায়, ট্রাক টার্মিনাল উপচে পণ্যবাহী যানবাহনের দীর্ঘ লাইন গড়িয়েছে ঢাকা-আরিচা মহাসড়কের প্রায় দেড় কিলোমিটার সড়কে। গত দুদিনেও ফেরি পার হতে না পেরে দুর্ভোগে পড়েছেন এসব যানবাহনের শ্রমিকেরা। ঘাট কর্তৃপক্ষ এ বিষয়ে দ্রুত পদক্ষেপ না নিলে যেকোনো সময় এ নৌপথে ফেরি চলাচল বন্ধের আশঙ্কা করছেন অনেকেই।

বিআইডব্লিউটিসি আরিচা অফিস সূত্রে জানা যায়, যমুনা সেতুর বিকল্প হিসেবে আরিচা-কাজিরহাট নৌপথে ফেরি সার্ভিস সচল রাখতে ছোট-বড় মিলিয়ে তিনটি ফেরি রয়েছে। যার মধ্যে রানীক্ষেত নামক একটি ডাম্প ফেরি ও কপোতি নামক ছোট ফেরি বেশ পুরোনো হওয়ায় কয়েক দিন ধরে অচল হয়ে পড়ে আছে।

নদীতে পানি বেড়ে যাওয়ায় এবং প্রবল স্রোতের বিপরীতে চলতে অক্ষম ডাম্প ফেরি রানীক্ষেত অলস পড়ে আছে আরিচার তিন নম্বর পন্টুনে। একই পন্টুনে নোঙর করে থাকা কপোতি ফেরির ইঞ্জিনে সমস্যা থাকায় গত শুক্রবার সন্ধ্যা থেকে তা মেরামত করা হচ্ছে। কদম নামের একটি মাত্র ফেরি দিয়ে আরিচা-কাজিরহাট নৌপথে কোনোরকমে সার্ভিস চালু রাখা হয়েছে। ফলে ফেরি-সংকট তীব্র আকার ধারণ করেছে।

কদম ফেরির ইনচার্জ আলমগীর হোসেন জানান, নদীতে পানি বাড়তে থাকায় স্রোতের বিপরীতে যাতায়াত করতে স্বাভাবিকের চেয়ে কিছুটা সময় বেশি লাগছে। স্বাভাবিক অবস্থায় ৩ ঘণ্টায় যাতায়াত করতে পারলেও এখন লাগছে ৪ থেকে সাড়ে ৪ ঘণ্টা। এ ছাড়া রানীক্ষেত-কপোতি সময় নিচ্ছে ৬-৭ ঘণ্টা। প্রতিটি ফেরি যাতায়াতে অতিরিক্ত প্রায় ২ ঘণ্টা সময় বেশি লাগায় ট্রিপের সংখ্যা কম হচ্ছে।

আরিচা ঘাটে অপেক্ষায় থাকা পণ্যবাহী ট্রাকচালক হুমায়ুন কবির বলেন, ‘বর্তমানে ফেরি-সংকটের কারণে অনেকেই এই পথ এড়িয়ে যাচ্ছেন। প্রয়োজনীয়সংখ্যক ফেরি থাকলে যাত্রী ও যানবাহনের সংখ্যা আরও বাড়বে।’

ট্রাকচালক আব্দুল করিম বলেন, ‘যমুনা সেতুতে ওজন স্কেলের ঝামেলা ও যানজটের বিড়ম্বনার কারণে আমরা এ পথে চলাচল করছি। এ রুটের ফেরিতে বিশ্রাম নেওয়া যায়, কিন্তু নদীতে পানি বেড়ে যাওয়ায় ফেরি চলাচলে অসুবিধা হচ্ছে। আবার ফেরি-সংকট তো রয়েছেই। ফলে আগের দিন আরিচা ঘাটে এসে পরের দিন ফেরি পার হতে হচ্ছে। এতে আমাদের অনেক কষ্ট হচ্ছে।’

বিআইডব্লিউটিসির আরিচা ঘাটের ম্যানেজার আবু আব্দুল্লাহ জানান, নদীতে প্রবল স্রোতের কারণে ডাম্প ফেরি চালানো সম্ভব হচ্ছে না। ইঞ্জিন সমস্যার কারণে কপোতি ফেরি মেরামতে রয়েছে। একটিমাত্র ফেরি দিয়ে সার্ভিস চালু রাখা হয়েছে। এ রুটে ফেরি বাড়ানোর জন্য কর্তৃপক্ষকে জানানো হয়েছে।

অপরদিকে, পানি বাড়তে থাকায় পাটুরিয়া-দৌলতদিয়া রুটে ফেরি চলাচল বিঘ্নিত হচ্ছে। এতে করে পণ্যবাহী ট্রাকের সারি দীর্ঘ হচ্ছে।

পাটুরিয়া ঘাটের এজিএম আব্দুস সালাম জানান, পদ্মায় পানি বেড়ে যাওয়ায় ঘাটের অধিকাংশ পন্টুনের র‍্যাম নিমজ্জিত হয়েছে। শনিবার দুপুর পর্যন্ত পাটুরিয়ার এক ও দুই নম্বর ঘাট পন্টুনের র‍্যাম পানির নিচে থাকায় এই দুটি ঘাট থেকে ফেরিতে যানবাহন ওঠানামা বন্ধ রাখা হয়। বাকি তিনটি ঘাটের পন্টুন ব্যবহার করা হচ্ছে। এ ছাড়া বহরের ছোট-বড় ২১টি ফেরির মধ্যে ১৮টি সচল রয়েছে।

এদিকে, পানি উন্নয়ন বোর্ড মানিকগঞ্জ অঞ্চলের নির্বাহী প্রকৌশলী মো. মহীউদ্দিন জানিয়েছেন, পদ্মা-যমুনার আরিচা পয়েন্টে গত ২৪ ঘণ্টায় আরও ৩৪ সেন্টিমিটার পানি বেড়ে গিয়ে গতকাল দুপুরে ৬ দশমিক ৭ সেন্টিমিটার স্তরে প্রবাহিত হচ্ছিল। আগামী কয়েক দিন আরও পানি বৃদ্ধির আশঙ্কা রয়েছে।