একটা সময় ম্যাচের আগের দিনে কঠোর অনুশীলন করার রীতি ছিল খেলোয়াড়দের। আধুনিক সময়ের ক্রিকেটে ঠিক তার উল্টো। এখন ম্যাচের আগে যতটা পারা যায় বিশ্রামে থাকা, সতেজ থাকার নীতি। খেলার মাত্রা আর চাপ এতটা বেড়েছে, স্কিলের চেয়ে মানসিক ও শারীরিকভাবে সতেজ থাকাতেই বেশি গুরুত্ব দেয় এখনকার টিম ম্যানেজমেন্ট।

এ সূত্র ধরে কাল পুনের মহারাষ্ট্র ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের (এমসিএ) মাঠে ম্যাচের আগের দিন বাংলাদেশ দলের সাত ক্রিকেটার এলেন। মুশফিকুর রহিম ঐচ্ছিক অনুশীলনও বাদ দেওয়ার খেলোয়াড় নন। তাঁর মাঠে আসা তাই খুব স্বাভাবিক। সন্তানসম্ভবা স্ত্রীর পাশে লিটন দাস বিশ্বকাপের মাঝে আরেকবার ঢাকায় যাওয়ায় গত পরশু দলীয় অনুশীলনে তিনি ছিলেন না।

গতকাল ম্যাচের আগে ভালোভাবে ঝালিয়ে নিলেন। পেসারদের মধ্যে ছিলেন শুধু হাসান মাহমুদ। বাকি চার পেসারের সঙ্গে মাহমুদউল্লাহ, ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত ছিলেন বিশ্রামে। তবে ব্যতিক্রম দৃশ্য হচ্ছে, সদ্য বিসিবির চাকরি ছেড়ে দেওয়া অ্যালান ডোনাল্ড বাংলাদেশের হয়ে তাঁর শেষ কর্মদিবসের আগের দিন মাঠে আসেননি। খেলোয়াড়েরা বিশ্রামে থাকলেও ঐচ্ছিক অনুশীলনে সাধারণত কোচিং স্টাফ সদস্যরা অবশ্য মাঠে এসে থাকেন। পদত্যাগ করার পর এই এক দিন ‘অফিস’ করে আর কী হবে—এ ভাবনায় হয়তো ডোনাল্ডের কাল ‘ছুটি’ ছিল।

২০২২ সালের মার্চে যোগ দেওয়ার পর আজ ডোনাল্ড যখন শেষবারের মতো বাংলাদেশ দলের ড্রেসিংরুমে থাকবেন, মনেপ্রাণে চাইবেন তাঁর শিষ্যরা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দারুণ কিছু করবেন, বিশ্বকাপের ব্যর্থতা আজ ভুলিয়ে দেবেন তাসকিনরা। একই ধরনের চাওয়া থাকবে মাহমুদউল্লাহরও, পূর্বঘোষণা অনুযায়ী যাঁর বিশ্বকাপের শেষ ম্যাচ হতে চলেছে আজ। ঘোষণা না দিলেও বিশ্বকাপের শেষ ম্যাচটা রাঙাতে চাইবেন মুশফিকুর রহিমও। বাংলাদেশ অধ্যায় শেষ হতে চলা আরও কয়েকজন কোচিং স্টাফের সদস্যেরও চাওয়া হবে, বিদায়টা অন্তত রঙিন হোক।

বিদায়ের রাগিণী বেজে উঠলে একটু আবেগতাড়িত হয় সবাই। তবে পেশাদার জগতে আবেগের চেয়ে কাজের সাফল্যই বেশি গুরুত্বপূর্ণ। টুর্নামেন্টে নিজেদের শেষ ম্যাচ শুধুই তো একটা ‘ফেয়ারওয়েল ম্যাচ’ নয়, বাংলাদেশের কাছে এটা বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ হয়ে দাঁড়িয়েছে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি নিশ্চিত করতে। গত পরশু নিউজিল্যান্ডের কাছে শ্রীলঙ্কা বাজেভাবে হেরে যাওয়ায় বাংলাদেশের সমীকরণ এখন কিছুটা সহজ। অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে পারলেই চ্যাম্পিয়নস ট্রফি নিয়ে আর সংশয় থাকবে না বাংলাদেশের।

হারলেও ব্যবধানটা ভদ্রস্থ রাখতে পারলে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি খেলার সুযোগ থাকবে বাংলাদেশের। তখন অস্ট্রেলিয়া যদি আগে ব্যাটিং করে ৩৬০ রান তোলে, বাংলাদেশকে অন্তত ২০০ রান করে হারতে হবে। আর আগে ব্যাটিং করে বাংলাদেশ ২০০ রান করতে পারলে অস্ট্রেলিয়াকে সেই রান ২৩ ওভারের আগেই তাড়া করতে দেওয়া যাবে না।

বাংলাদেশ কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সমীকরণের চেয়ে শুধু অস্ট্রেলিয়াকে হারানো নিয়েই বেশি ভাবছেন, ‘আমার মাথায় শুধু কালকের (আজ) ম্যাচটাই ঘুরছে। অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে আমাদের ভালো খেলতে হবে। ওটাতেই সব মনোযোগ।’ টুর্নামেন্টের শুরুতে হোঁচট খেলেও পরে ঠিকই নিজেদের চিনিয়ে এরই মধ্যে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করা অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে হলে পুনেতে দুর্দান্ত কিছুই করতে হবে বাংলাদেশকে।

২০০৫ সালে কার্ডিফে সেই ঐতিহাসিক জয়ের পর আর কখনোই ওয়ানডেতে অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে না পারা বাংলাদেশ অজিদের সঙ্গে গত ১২ বছরে ৫০ ওভারের ম্যাচ খেলার সুযোগই পেয়েছে শুধু আইসিসির ইভেন্টে। আইসিসির টুর্নামেন্টে সর্বশেষ তিন সাক্ষাতের আবার দুটি ভাসিয়ে নিয়ে গেছে বৃষ্টি। ২০১৯ বিশ্বকাপে নটিংহামে অস্ট্রেলিয়ার রান পাহাড়ে চাপা পড়েছিল বাংলাদেশ। ওই ম্যাচে একটাই প্রাপ্তি ছিল মুশফিকুর রহিমের সেঞ্চুরি।

মুশফিক আজও দারুণ কিছুর প্রত্যয় নিয়ে খেলতে নামবেন। তবে বাংলাদেশের বড় ধাক্কা নিয়মিত অধিনায়ক সাকিব আল হাসানকে না পাওয়া। টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম দুটি ম্যাচের মতো এ ম্যাচটিও বাংলাদেশ খেলবে সম্পূর্ণ দিনের আলোয়। ফ্লাডলাইটের আলোয় খেলা আর দিনের আলোয় খেলার মধ্যে একটা পার্থক্য তো থাকেই।

এ ম্যাচে শিশির নিয়ে ভাবনা নেই। তবে এবারও বৃষ্টিবাগড়া থাকে কি না, কে জানে—গতকাল যেভাবে সন্ধ্যায় বৃষ্টি হলো পুনেতে। পুনের ব্যাটিংবান্ধব উইকেট আর দ্রুতগতির আউট ফিল্ডে টস জিতে ব্যাটিং করে প্রতিপক্ষের কাঁধে রানের বোঝা চাপিয়ে দেওয়া হয়ে থাকে দলগুলোর মূল রণকৌশল।

অস্ট্রেলিয়ার বর্তমান বোলিং কোচ ও সাবেক কিউই কিংবদন্তি ডেনিয়েল ভেট্টোরি তিন বছর আগেও বাংলাদেশ দলে কাজ করেছেন। বাংলাদেশ দলের প্রায় সবাইকে ভালোভাবে চেনেন, বিশেষ করে স্পিন বিভাগ। তাঁর মতে, পুনেতে দিনের ম্যাচে টস বড় কোনো বিষয় হবে না। দিনের শেষ ভাগে উইকেট মন্থর হতে পারে, স্পিনাররা সহায়তা পেতে পারেন। সেটি ভাবনায় রেখে কাল অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটারদের বেশির ভাগ সময়ে ঘূর্ণি বলে ঝালিয়ে নিতে দেখা গেল।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে মাংসপেশিতে টান নিয়ে অতিমানবীয় এক ইনিংস খেলা গ্লেন ম্যাক্সওয়েলকে আজ বিশ্রাম দেওয়ার চিন্তা অস্ট্রেলীয় টিম ম্যানেজমেন্টের। আর বাংলাদেশকে চিন্তা করতে হচ্ছে সাকিবের বিকল্প হিসেবে একজন বাড়তি ব্যাটার আর বোলার খেলানো নিয়ে।

দুই দলের শক্তি, সাম্প্রতিক পরিসংখ্যানে যত পার্থক্য থাকুক, পুনের দর্শকেরা চাইছেন একটা জমজমাট ম্যাচ। এই ম্যাচ দিয়ে পুনেরও যে বিশ্বকাপ ‘শেষ’।