তৃতীয় ধাপের ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনে কুড়িগ্রামের নাগেশ্বরী উপজেলার ১৪টি ইউপিতে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। এসব এলাকায় এখন বইছে নির্বাচনী উত্তাপ। প্রতীক বরাদ্দ এবং প্রচার শুরু না হলেও ইতিমধ্যে হাটবাজার, পাড়া-মহল্লায় শুরু হয়েছে ভোট নিয়ে জল্পনা-কল্পনা। চায়ের দোকানে চলছে ভোটের কড়চা।

এদিকে যাচাই-বাছাই শেষে প্রার্থিতা চূড়ান্ত হওয়ায় প্রার্থীরা ছুটছেন ভোটারের দ্বারে দ্বারে। যোগ দিচ্ছেন ছোটখাটো বৈঠক ও উঠান বৈঠকে। প্রার্থীরা কর্মী ও সমর্থক নিয়ে ছুটছেন গ্রামের পাড়া-মহল্লায়। রাত-দিন গণসংযোগ করছেন তাঁরা। এদিক থেকে এগিয়ে আছেন দলীয় প্রতীক নিয়ে যাঁরা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, তাঁরা। দলীয় প্রতীক হওয়ায় ভোটারদের কাছে সরাসরি প্রতীকে ভোট চাইতে পারছেন তাঁরা। অপর দিকে স্বতন্ত্র প্রার্থীদের ১২ নভেম্বর পর্যন্ত প্রতীকের জন্য অপেক্ষা করতে হবে। তবে নির্দিষ্ট প্রতীকে ভোট চাইতে না পারলেও বসে নেই তাঁরা। পছন্দের সম্ভাব্য প্রতীকের কথা বলে নিজেদের ভোট চাচ্ছেন তাঁরা।

বসে নেই সাধারণ সদস্য ও সংরক্ষিত নারী সদস্য পদের প্রার্থীরাও। তাঁরাও বাড়ি বাড়ি গিয়ে ভোট চাচ্ছেন ভোটারের কাছে। সব ধরনের প্রার্থীই এলাকা এবং ইউনিয়নের উন্নয়নে দিচ্ছেন নানা প্রতিশ্রুতি।

গত বৃহস্পতিবার যাচাই-বাছাই শেষে ৯৩ জন চেয়ারম্যান প্রার্থীর মনোনয়ন বৈধতা পায়। এঁদের মধ্যে আওয়ামী লীগের ১৪ জন, জাতীয় পার্টির ১৪, ইসলামী আন্দোলনের ১১ জন প্রার্থী দলীয় প্রতীকে নির্বাচন করছেন। অপর দিকে ৫৪ জন স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে নির্বাচনে অংশ নিয়েছেন।

এ ছাড়া সাধারণ সদস্য পদে ৪০৮ জন, সংরক্ষিত নারী পদে ১৭১ প্রার্থীর মনোনয়ন বৈধতা পায়।

বল্লভের খাষ ইউনিয়নের স্বতন্ত্র প্রার্থী মমিনুল ইসলাম মমিন বলেন, ‘বরাদ্দ না হওয়া পর্যন্ত প্রতীকে ভোট চাইতে পারছি না। তবে গণসংযোগ চালিয়ে যাচ্ছি। ভোটারদের দ্বারে দ্বারে যাচ্ছি। আসলে ইউপি নির্বাচনে প্রতীক কোনো ব্যাপার না। প্রার্থী বিবেচনায় ভোট দেবে ভোটারেরা।’

রামখানা ইউনিয়নের আওয়ামী লীগের প্রার্থী আব্দুল আলীম সরকার বলেন, ‘আপাতত গণসংযোগ চালাচ্ছি। ভোটারদের ব্যাপক সাড়া পাচ্ছি। নির্দিষ্ট সময়ে প্রচার চালানো হবে।’

কচাকাটা ইউনিয়নের জাতীয় পার্টির মনোনীত প্রার্থী শাহাদত হোসেন মাস্টার বলেন, ‘লাঙ্গল প্রতীক নিয়ে নির্বাচন করছি। ভোটারের কাছে যাচ্ছি। হাটবাজারে গণসংযোগ চালাচ্ছি। তবে মিছিল, মিটিং করছি না। প্রতীক বরাদ্দের পর প্রচার চালাব।’ তিনি অভিযোগ করেন, তাঁর ইউনিয়নের কয়েকজন প্রার্থী মোটরসাইকেলে মহড়া এবং মাইকিং করছেন।’

নাগেশ্বরী উপজেলা কর্মকর্তা নূর আহম্মেদ মাছুম জানান, অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনের জন্য প্রশাসন সোচ্চার রয়েছে। প্রতীক বরাদ্দের পর নির্বাচনী নিয়ম মেনে প্রার্থীরা প্রচার চালাতে পারবেন; এর আগে কোনো প্রার্থী প্রচার চালাতে পারবেন না। যদি কেউ নির্বাচনী আচরণ ভঙ্গ করেন, তাঁর বিরুদ্ধে আইনানুগ ব্যবস্থা নেওয়া হবে।

তৃতীয় ধাপে অনুষ্ঠিত এ উপজেলায় ১৪ ইউপির নির্বাচনের প্রার্থিতা প্রত্যাহারের শেষ দিন ১১ নভেম্বর। প্রতীক বরাদ্দ ১২ নভেম্বর। ভোট হবে ২৮ নভেম্বর।