এ বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত অপরাজেয় ভারত। ১২ পয়েন্ট নিয়ে সেমিফাইনালে এক পা দিয়ে রেখেছে তারা। আজ মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে শ্রীলঙ্কাকে হারাতে পারলে নকআউট পর্ব নিশ্চিত রোহিত শর্মাদের। তবে সেমির স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে ভারতের চেয়ে ম্যাচটি বেশি গুরুত্বপূর্ণ লঙ্কানদের কাছে। বাকি তিন ম্যাচে যে জিততেই হবে তাদের।

এই ম্যাচ যে শ্রীলঙ্কার জন্য প্রতিশোধেরও, সেটি না বললে নয়। গত সেপ্টেম্বরে কলম্বোতে ভারতের বিপক্ষে এশিয়া কাপের ফাইনালে বিধ্বস্ত হয়েছিল তারা। রোহিতদের বিপক্ষে সবশেষ টানা পাঁচ ওয়ানডেতে হার—সবকিছুর জবাব দিয়েই বিশ্বকাপে টিকে থাকতে চাইবেন কুশল মেন্ডিসরা।

এশিয়া কাপে মোহাম্মদ সিরাজের তোপের সামনে শ্রীলঙ্কা গুটিয়ে গিয়েছিল ৫০ রানে। এমন লজ্জার হার ভুলে যেতে চাইবে যে কেউ। তবে লঙ্কানরা অনুপ্রেরণা খুঁজছেন সেখানেই। যেন ফিনিক্স পাখির মতো ছাইভস্ম থেকে জেগে উঠতে চায় তারা। ক্রিস সিলভারউডের কথাবার্তা তেমন ইঙ্গিতই দিল। গতকাল সংবাদ সম্মেলনে লঙ্কানদের কোচ বলেন, ‘আশা করি, এশিয়া কাপের হারই ছেলেদের প্রেরণা দেবে। তারা আগামীকাল (আজ) ভারতকে আটকাতে লড়াই করবে।’

চোটের কারণে এই ম্যাচেও খেলা হবে না অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়ার। তবে ভারতীয়রা তাতে চিন্তিত নয়, ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামই যে তাদের বড় প্রেরণার। এই মাঠেই ২৮ বছরের অপেক্ষা ঘুচেছিল টিম ইন্ডিয়ার। ২০১১ বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে জিতেছিল শিরোপা। সেই ফাইনালের একমাত্র সাক্ষী হয়ে এই ম্যাচে আছেন শুধু বিরাট কোহলি। শচীন টেন্ডুলকারকে কাঁধে নিয়ে মাঠ প্রদক্ষিণের স্মৃতিটা এখনো হয়তো তরতাজা তাঁর। আর সেই কোহলিই এখন অপেক্ষায় ওয়ানডেতে সর্বোচ্চ সেঞ্চুরিতে শচীনের পাশে বসতে। সেই স্বপ্ন কি পূরণ হবে স্মৃতিধন্য ওয়াংখেড়েতে?